Слишком трезво мы смотрим на вещи,

От которых не стыдно хмелеть.

— Позвольте мне, почтенные служители храмов, начать сегодняшний разговор по праву наиболее осведомленного участника происшедшего. Не буду задерживаться на известных подробностях. Не сомневаюсь, что некоторые аспекты последнего дела вам могут быть более полно известны, чем мне. Но если кого-либо интересуют некоторые затемненные нюансы для уточнения собственных выводов, прошу в конце беседы поинтересоваться у майора Вэна. Сейчас, когда былое позади и не так опасно своими последствиями, как казалось, секреты и тайны прошлого не более чем наши собственные мемуары.

Настоятель Шао сидел, как обычно, хитро щурился уголками глаз, изредка косился то на Вана, то на патриарха. Непредсказуемый человек полковник Чан: изворотливый, как кобра, и опасный каждое мгновение. Чутким нужно быть с ним. Хитер. Политик крайне осторожный, но решительный. Тонко понимает ситуацию. Руководитель, знающий, кто и чего стоит на своем месте.

Дэ внимательно прислушивался к словам матерого разведчика. Думать приходилось основательно. Чан умело запутывал в своих словосплетениях и противников, и союзников. Мастер своих мыслей. Паук прочной сети, которая умело раскинута по провинциям. Не приведи такому стать во главе всей службы общественной безопасности страны.

Полковник размеренно, в такт неторопливым словам, жестикулировал шариковой ручкой:

— Хотелось бы, чтобы присутствующие здесь приемлемо отнеслись к основному и поняли: Китай как страна непоправимо много теряет от жестокости, неуемной энергии уничтожения своих подданных. Правительство не обеспокоено, когда одна банда щедро пускает кровь другой. Но государство, именно как государство, не имеет права, не может терять людей, находящихся на службе. Это непозволительно дорого обходится, как в ближайшем плане, так и в долгосрочном. Хозяйство метрополии непредставимо обширно. Только ознакомление с ним требует труда и времени целых отделов. Представляете, что происходит, если из звена выпадают важные детали. Смертельный исход ответственных чиновников слишком накладен для крупных государств. Он на руку только карьеристам: те в пекло не суются. Мы, конечно, не сентиментальны. Но интересы страны требуют бережного отношения к толковым сотрудникам.

Я неплохо наслышан о силах, существующих вокруг Шао. Потому прошу не злоупотреблять имеющимися возможностями во вред государству. Представители монастырей всегда своим отношением внушали порядочность, серьезность цели и, что немало мне импонирует, — семейное отношение к своим питомцам. Это во многом роднит мое понятие о необходимости сохранности людей госаппарата.