И вдруг что-то произошло. Прибор ночного видения был только у Вировойши. Он вел группу и координировал ее перемещения, подавая сигналы идущему вслед за ним Сергееву. Тот по цепочке подавал сигнал Рите, а она Ивакину.

И вдруг сигналы перестали поступать. Послышался треск веток, как будто кто-то быстро шел по лесу. Но в окружающей темноте ничего нельзя было разобрать. Рита замерла, пытаясь понять, что происходит. И в этот миг послышались хлопки выстрелов. Пф-пф, и тут же еще раз: пф-пф. Что-то тяжело упало ей под ноги. Сергеев! Девушка выхватила пистолет, но ее сильно ударило в правое плечо, и она выронила оружие. И тут же очередное пф-пф, и звук от падения еще одного тела. И чей-то жалобный стон…

Риту охватил неодолимый ужас. Зажимая рукой простреленное плечо, она бросилась бежать. О том, чтобы выбрать направление, речи не шло. Она лишь стремилась оказаться как можно дальше от страшного забора. И бежала со всех ног, наталкиваясь на деревья, спотыкаясь и рискуя остаться без глаз.

Много пробежать ей не удалось. Чернова поскользнулась и свалилась в какую-то яму. Боль в плече едва не лишила ее сознания, и она поняла, что на этом ее бег закончился. И приготовилась к смерти.

Но вокруг было тихо. Ужасающе тихо. Она лежала и слышала только свое дыхание. Кто-то, кто перестрелял в темноте всю группу, затаился поблизости. Или стоял возле нее. А она ничего не видела и только старалась дышать потише, всем телом вжимаясь в холодную колючую землю.

Так она пролежала часа два. И только потом решилась вызвать подмогу.

К тому времени дом опустел. Все три трупа были найдены возле забора. Ее сослуживцы были убиты профессионально. Ивакину, раненному пулей в живот, перерезали горло.

У Риты по ее щеке потекла слеза. В носу сладко набухло, и она почувствовала себя самой обыкновенной девчонкой. Ребят ужасно жалко. Сергеев уже никогда не пошутит. И его жена, по слухам, красавица, осталась с детьми одна, без помощи. Ивакин тоже семейный, три девочки. И такой был добрый, никогда не отказывался помочь…

Рита плачет уже во всю силу, размазывая слезы по щекам забинтованной рукой. И Вировойшу жаль. Хоть и павлин, а жаль. Не послушался ее, хотел отличиться. И вот. Все остались там.

Постепенно Рита берет себя в руки. Новый кусок шоколадки отправляется в рот, и она продолжает трудиться над отчетом.

«После того как я выхватила пистолет, – печатает она, – я была ранена и потеряла сознание. Когда очнулась, вызвала подмогу. Майор Вировойша, капитан Сергеев и ст. лейтенант Ивакин были убиты».

Она решила не указывать, что покинула место боя и два часа пролежала в яме. Это ведь по большому счету и боем нельзя было назвать. Бойня – точнее. А кому это интересно? Тем более что она и в самом деле была ранена и могла потерять сознание, сойдя за труп.