* * *

С трех сторон от нее лежала необитаемая деревня. Несколько веков назад здесь разгоняли ночь сторожевые костры, масляные светильники и слюдяные фонари. А теперь мрак и холод не встречали никакого сопротивления. Здесь обитали только привидения. Возможно, все они были просто эфемерными снежными фигурами; возможно, часть из них действительно были духи…

С южной стороны, за спиной Марти, полускрытые в темноте, стояли полуразрушенные людьми и погодой глинобитные стены. Где-то они были в два этажа высотой, где-то — в несколько футов. В них сохранились глубокие оконные проемы. Через давным-давно ничем не закрывавшиеся двери можно было попасть в комнаты. В большинстве помещений не сохранилось потолков, зато выросли буйные сорняки, а в теплую погоду там наверняка во множестве обитали тарантулы и скорпионы.

На востоке — туда светили автомобильные фары, которые все же не могли раскрыть тайн ночи — над куполообразными каменными строениями торчали высокие полуразрушенные дымоходы. Наверно, это были древние пекарни или очаги для приготовления пищи.

С севера лежали невысокие изломанные стены. Их в значительной степени загораживал «БМВ».

К удивлению Марти, над руинами повсюду возвышались очертания высоких хлопковых деревьев. Значит, кроме того колодца, о котором упоминал Захария, здесь должны неглубоко — в пределах досягаемости корней — проходить фунтовые воды.

Кевин мог скрываться от Марти, перебираясь от одной руины к другой, от дерева к дереву. Она должна была выйти на открытое место, но боялась даже мысли о том, чтобы преследовать его — и быть преследуемой — по этому странному древнему городищу.

Пригнувшись, она подбежала к автомобилю и, присев около заднего колеса, взглянула на водительское сиденье.

Задняя дверца оставалась открытой. Фонарик на потолке тускло освещал внутренности машины. Она пошла на риск — быстро легла ничком и заглянула под автомобиль. Кевина там не было.

Тонкий покров снега, лежавший по другую сторону «БМВ», сверкал в отраженном снегопадом свете фар. С этой точки зрения, от самой земли, Марти показалось, что первозданная белизна этой пелены была в одном месте нарушена кем-то, удалявшимся прочь от автомобиля.

Вскочив на ноги и снова пригнувшись, Марти наклонилась поближе к лампочке, горевшей под потолком, и рассмотрела автомат. Ей было необходимо убедиться, что, если придется пустить его в ход, она не столкнется с неприятными неожиданностями. Магазин повышенной емкости напугал ее. Судя по большому количеству патронов, оружие было полностью автоматическим — даже не полуавтоматическим, — а она не была уверена в том, что сможет правильно обращаться с таким мощным орудием убийства.