Купер, Стокер и Бэн уже во всю орудовали там, вытащив часть экспериментального оборудования из темного и тесного помещения прямо на улицу, под включенные очкастым парнем лампочки. К американцам только что присоединился Ананьев.

— Пойдем, что ли, посмотрим, чего они там делают, если не прогонят, — предложил Виктор Юле и ребятам.

— Вы идите, — отозвалась девушка, — а мне надо посуду помыть и шампуры почистить.

— Нет! Даже не думай оставаться одна, — покачал головой Виктор. — И вообще, давайте договоримся, — отныне больше никто по одному никуда не ходит, — он вопросительно посмотрел на стоящих рядом ребят, — В лагере быть друг у друга на виду. Покидать его пределы станем только парами или группой.

— После того, что мы сейчас слышали, я бравадой заниматься не хочу, — согласился с Виктором Лёга и покосился на Мишку.

— Не смотри на меня так, — сдвинул брови Баламут. — Я не дурак. Все понимаю.

— Пойдем с нами, — Виктор взял Юлю за руку. — А потом я помогу тебе с посудой.

Девушка улыбнулась, и они зашагали туда, где уже разворачивалась оживленная дискуссия на английском и русском языках.

За столом остался только Алексей. Он, не спеша, допивал чай.

— Не интересно? — спросил его Виктор, обернувшись.

— Нет, — лаконично ответил мужик. — Уж мне-то одному, без сопровождающих, тут можно остаться?

— Наверное, можно! — хохотнул парень. — Ко всему прочему, ты у нас — самый проспиртованный, а призраки, как акулы, — не переносят запах этилового спирта, поэтому на тебя не нападут.

— Я уже два дня сухой, — страдальчески скривился мужик.

— Да у тебя в печенке запас этой дряни, как воды в горбу у верблюда, — за три недели не выветрится, — продолжал свои шутливые издевки Виктор. — Чего, хочется выпить-то? А?

— Не напоминай! — Алексей сделал кислую мину.

— Сейчас бы портвешка, да краковской колбаской закусить…

— Я сказал, не напоминай, — Алексей полез в карман за сигаретами.

Виктор еще раз засмеялся, продолжая идти, и больше глядя через плечо, чем себе под ноги. Естественно, такой оплошности лес не мог ему простить, и вскоре парень споткнулся, зацепившись ногой за какой-то корень.

Не упасть ему помог Лёга Стрельцов, вовремя поддержавший его за плечо.

«Добаловался!» — укорил сам себя Виктор и зашагал уже более осмотрительно, оставив Алексея в покое.