— Самостоятельно мы только поддон из досок сделали, — для продуктов, — чтоб на земле не мокли, — закончил объяснять Лёга.

— А там чего за сооружение? — Виктор навел луч фонаря на некое подобие стоящего в отдалении контейнера или, лучше сказать, мобильного офиса (с окнами, дверью).

— Видел бы ты, из какого крохотного ящичка запчастей эта штука получилась! — выдохнул Лёга.

— Да, до чего современная техника дошла, — вставил реплику Мишка Баламут.

— Это не техника, это Финляндия дошла, а остальные бездари ее продуктами пользуемся, — продолжал Лёга, нарочно коверкая выражение. — Кстати, в той домушке господин Купер и его помощник свое оборудование разместили: датчики, камеры, компьютер и еще много всякой дребедени. Прямо — передвижная лаборатория.

Больше Виктор ничего не спрашивал, а ему никто ничего не говорил. Борис Михайлович с Юлей тоже погрузились в полное молчание. Как бы в противовес им, Олег, Андрей и Мишка быстро нашли очередной повод, чтобы пошуметь, и теперь без умолку болтали всякую ерунду.

Купер и его соотечественники вели себя очень степенно, обмениваясь короткими фразами на английском.

Виктор понимал многие их слова и фразы, ибо знал этот язык в размере школьной программы достаточно хорошо, да и в университете демонстрировал приличное им владение. Лишь отдельные, — сленговые, — выражения полностью ускользали от него, — уж их мог знать только тот человек, который был родом из тех краев, где они появились.

Последнее, что парень смог разобрать, было что-то типа: «Много кокаина в прошлом нюхал».

Это Купер сказал Бэну сразу после того, как Рэй Стокер чихнул.

Виктор не нашел в данном высказывании ничего смешного.

Но Бэн от этих слов, хоть и тихо, зато очень продолжительно смеялся, закончив смех только в тот момент, когда окружающий поляну воздух, ни с того, ни с сего, наполнился очень странным звуком.

Одновременно с Бэном этот звук услышали и все остальные участники экспедиции. Он заставил людей перестать ерзать на стуле, жевать, и даже дышать. Народ замер, и сидел в оцепенении.

«Хорошо, хоть, поесть успели», — подумала при этом Юля, поскольку, вечерняя трапеза, действительно, в аккурат, подошла к концу. — «То, что не успели дожевать — ерунда. Главное — тарелки пустые».

Звук нарастал. Казалось, словно где-то вдалеке кто-то поет, используя оригинальнейшую тональность голоса.

Внезапно Бэн сорвался с места, испугав всех всплеском своей энергии.

— I need rec it[17]! — крикнул он и, даже забыв на столе свой карманный фонарь, побежал, через темноту, к «передвижной лаборатории». Вслед за ним кинулись Купер и Рэй.