В салоне автомобиля его ждали Купер и Бэн.

Бэн возился с объемной сумкой, пытаясь поудобнее устроить ее рядом с собой на заднем сиденье.

На Купере была одета, в замен его прежней ветровки, широкая камуфляжная куртка из легкой материи. Виктору показалось, что эта куртка немного велика американскому ученому, и из-за нее тот стал похож на мелкого контрабандиста, способного попрятать в широкие складки такой одежды все, что угодно.

— Витька, кто колонну поведет? — спросил высунувшийся из открытой дверцы длинной «Нивы» Алексей.

Виктор краем глаза заметил, что в длиннобазной машине трансформирован салон: сиденье второго ряда сложено, а полка багажника убрана. На образовавшейся таким образом ровной площадке, лежит, — головой — к передним сиденьям, ногами — к заднему бамперу, Борис Михайлович, — прямо поверх самодельных носилок. Не вынимать же их было из-под него? Хотя, так даже лучше: мягкая ватная прослойка бывшего спального мешка не помешает при езде по лесным ухабам. Ухабы… Вспомнив о них парень тут же ответил:

— Веди ты. У тебя груз…, то есть пассажир особый, — надо дорогу как следует видеть, а то, знаешь, мало ли… Где я, как по волнам, проскочу на моем «бигфуте», твою тачку может изрядно потрясти.

— Да, «шторм» нам ни к чему, — хмыкнул мужик.

— Вот именно, — подтвердил парень. — Так что — следи, как подобной ерунды избежать.

— Избежим! — бросил Алексей последнюю фразу и дал отмашку, что готов начать движение.

Через несколько секунд автоколонна тронулась с места и покатила в направлении развилки дорог, обозначенной старым знаком:

WOOD Пром Лес ПЕРЕРАБОТКА ДРЕВИСИНЫ ИЗГОТОВЛЕНИЕ ПИЛОМАТЕРИАЛОВ 500 метров по х…вой дороге

WOOD Пром Лес

ПЕРЕРАБОТКА ДРЕВИСИНЫ

ИЗГОТОВЛЕНИЕ ПИЛОМАТЕРИАЛОВ

500 метров по х…вой дороге

Преодолев все тяготы, которые принес этот участок лесной трассы, автомобили вплотную приблизились к перекрестку.

Алексей, опасаясь навредить Ананьеву, как когда-то чуть-чуть навредил вверенным Юле стаканам (девушка потом несколько раз укорила его за то, что у одной склянки откололся краешек), повернул влево и проехал развязку дорог, что называется, как пешая вша. Виктор даже затормозил на минуту, с целью не мешать выполнению коллегой такого ответственного маневра.

«Плохо быть больным!» — подумалось парню.

И действительно, как только «Нива» Алексея освободила путь, вездеход, в котором разместились здравствующие люди, с изрядной быстротой проскочил бугристую развязку грунтовок. При этом его колеса весело взбрыкивали, а ездокам такая особенность движения не приносила страданий или сильных неудобств. Попробовали бы они поучаствовать в подобных испытаниях, если бы у них прихватило сердце! Навряд ли им удалось бы пережить это с такой же легкостью.