Вдруг, Виктора осенило.

Надо вывернуть ситуацию наизнанку: переставить события так, чтобы не ребята, по причине своей излишней «скромности» использовали его для общения с Купером, а, наоборот, он, в определенном смысле, использовал их.

Для этого достаточно было спровоцировать разговор трех друзей с американцем, задав «разгоночный» вопрос, как бы от их лица (не более того!).

Ну а далее, сидеть, слушать, да обдумывать все, что скажет ученый, попутно анализируя те вещи, которые покажутся заслуживающими внимания.

Покончив с «дворниками» он перешел к заключительной части осмотра автомобилей: требовалось удостовериться, весь ли нужный инструмент на месте.

На месте, вроде бы, было все, — домкрат, баллонный ключ, электронасос, и даже топорик, перекочевавший из багажника длинной «Нивы» в вездеход при изготовлении Ананьевских носилок… Но этого явно не хватало, ибо при езде по бездорожью, под рукой у шофера или сопровождающих его людей не оказывалось очень важной для подобных путешествий, призванных стать испытанием не только техники, но и крепости человеческих рук, вещи, которая именуется не иначе как лопата.

Виктор укорил себя за то, что до сих пор не заметил это упущение.

Лопата стояла чуть поодаль, — у сооружения, именуемого туалетом. Логично было ее здесь обнаружить. Как говорится, где она последний раз пригодилась (для создания выгребной ямы), там ее и оставили.

«Очень по-нашему!» — отметил парень. — «Но, теперь ее наличие в лагере больше не требовалось. Собственно, и от лагеря-то завтра будет уже одно название… Зато в топях эта штука станет незаменимой».

Желая восполнить недостаток инструмента, Виктор сделал несколько шагов по направлению к сортиру, взял лопату и, вернувшись обратно к машине, достал из бардачка нейлоновый шнур. С его помощью, он начал привязывать деревянный черенок «саперки» к рейлинговой сетке на крыше вездехода (закапывать это землеройное приспособление в багажнике, под вещами, которые завтра там будут, совсем не хотелось, — на болотах оно могло понадобиться в любой момент). После строительства туалетной ямы «саперка» здорово испачкалась в земле, хотя на фоне грязного автомобиля это и не особо бросалось в глаза. Тем не менее, прежде чем завязать последний узел шнура, крепящего ее рядом с огромным запасным колесом, возвышающимся над машиной подобно буржуйской шляпе, парень все-таки немного потер металлический штык лопаты пучком травы. Сухая грязь тут же осыпалась с него на поляну, металл заблестел, и все стало очень даже не плохо, прямо в стиле Кэмэл-трофи. Ну, а когда затяжка последнего узла была завершена, Виктор увидел выходящую из кухонной палатки Юлю.