— Господин Купер? — робко и тихо заговорила Юля, из-за чего ее голос, видимо, не был услышан иностранцем.

Виктор не думал, что в этот разговор будет втянута еще и Юля. Но, ребята, кого он надеялся использовать для «раскрутки» ученого, издали за все время сидения вокруг стола лишь пару реплик, так что на них в данном отношении надежды не оправдались, — американец выдал только ту информацию, которую пожелал, — не более. Может, девушка сможет выудить из Купера хоть немного дополнительных фактов?

— Господин Купер? — более громко произнесла Юля.

— Что, милая леди? — обернулся, на этот раз, к ней, Джон.

— Я хочу удостовериться, что не ослышалась насчет сроков. Просто мы, вроде, только еще приехали сюда. Все настраивались работать сентябрь, октябрь, может, даже, ноябрь, а вы теперь говорите о каких-то нескольких днях…

— Все понятно, милая леди, — остановил он ее. — Действительно, у меня появилась твердая уверенность, что экспедиция будет скоро закончена. Я получу информацию, которую ищу, а вы получите свои деньги. Не забывайте — вам назначены единовременные выплаты. Это означает, что, покидая сейчас ряды экспедиционной группы из-за страха, нежелания работать или по иной причине, вы автоматически лишаетесь возможности получить свой заработок. Никто не будет выплачивать его вам из расчета на то, сколько дней вы провели в лесу.

Виктор, Юля, Лёга, Андрей и даже Мишка напряглись.

— Но есть и другая сторона той же медали. Такой договор предусматривает получение вами заработка не только в том случае, если вы отработаете весь оговоренный срок, — сентябрь, октябрь, и так далее, но и на более выгодных условиях, — если деятельность будет сокращена в связи с тем, что необходимые мне данные окажутся добыты нами в ходе исследования раньше оговоренной даты и я больше не стану нуждаться в ваших услугах. Ну а с теми деньгами, которые вы получите, вам и… полиция станет, не страшна. Я имею в виду, что какое-то время после этого вы сможете вообще не работать и благополучно, без затруднений, ответите на все их вопросы, не разрываясь между деятельностью по добыванию средств на пропитание и полицейскими заморочками.

Джон ощутил, что неведомая сила, помогавшая ему говорить, уходит из него. Слова в голове тут же смешались, мысли спутались.

Виктор, и без того хмурый, помрачнел еще больше. Слова иностранца сильно взволновали его. Парень не имел никакого желания, чтобы милиция принялась «обрабатывать» ему мозги. У них с Юлей и без того забот хватало. Ну а угроза, в случае отказа от дальнейших действий, целиком лишиться заработка, вообще повергла его в уныние.