Длинный, очкастый парень быстро доел кашу, хлебнул из стакана чаю, и поспешил за своим боссом.

Как только американцы отошли на достаточное расстояние, чтобы слова, при тихом их произнесении, до них не могли долететь, ребята зашептались.

— Всего-то ничего — и мы — богаты! — шепотом, но, тем не менее, восторженно заговорил Лёга. — Я думал, тут придется дрожать от страха, да париться от работы еще хрен его знает сколько времени. Ну а если всего каких-то два дня…

— Несколько дней, — поправила его Юля.

— Плевать! — махнул рукой Лёга. — В любом случае мало. Вытерпеть — реально. А потом получим деньги и…

— Загуляем! — поддержал негромким возгласом идеи друга Андрей.

Юля в это время посмотрела на тарелки, из которых ели американцы.

Виктор проследил ее взгляд.

Бэн съел все, до крошечки, а Купер, остановившись на половине, больше к ужину не притронулся. Что бы это могло значить? Человек не голоден? Или взволнован до такой степени, что в горле сухо, аж кусок туда не лезет?

Наступивший момент показался парню самым подходящим для предупреждения ребят относительно американца.

— По-любому, — начал он издалека. — Все возникающие у нас на данный момент вопросы образуют проблему, сводящуюся к деньгам. Например, боишься, хочешь уйти, — уходи, тебя никто не тронет, но денег ты не получишь. Жаждешь истины? Хочешь узнать, куда пропали Алексей и Борис Михайлович, ищи сам, обивай пороги милиции, остальные тебя ждать не будут, — они пойдут дальше, и вернутся за своими гонорарами, а тебе, выходит, истина дороже.

— Да, денег-то хочется, — сокрушенно покачал головой Андрюха. — А, кстати, интересно, где американец держит причитающиеся нам суммы?

— Дураком надо быть, чтобы думать, будто он их с собой таскает, — отметил Виктор. — Скорее всего, наше будущее добро в каком-нибудь банке на его счету лежит. Вернемся, после окончания дел, с ним в город, он нам чеки выпишет. Насчет денег, думаю, Купер честен, а, вот, в остальном, — он нам лжет.

— Ты имеешь в виду, лапшу на уши вешает? — вытаращил, глаза Мишка Баламут.

— Да…

— И почему?

— А потому… — Виктор обернулся удостовериться, не смотрят ли на них американцы. Разглядеть что-либо в сгустившейся тьме получилось очень немного, но он хотя бы убедился, что тех нет поблизости, по крайней мере, — хорошо знавшего русский Купера. — Не был американец ни в какой милиции, так как в поселке отделения этих органов просто не должно присутствовать.

И ребята, и Юля, заговорщически подались вперед, пригнув голову.

Виктор еще раз обернулся.

— Власти — только в райцентрах существуют. Но не тут.