Да, в том, что жены Болотного Зверя «урвут» свои жертвы Джон уже, действительно, не сомневался, а, вот, в отношении смерти девушки нервничал, ибо пролить ее кровь на камни алтаря предстояло ему.

— Вы, вроде, говорили, что старуха предупредила нас обо всех опасностях, которые мы можем встретить в тутошних местах? — не унимался Баламут.

— Я — ошибся, — процедил Купер сквозь зубы, сжимающие сигару.

— А больше вы ни в чем не ошиблись? — Мишка стянул с себя дождевик и мокрую спортивную кофту.

Лёга Стрельцов последовал примеру Баламута.

— Не знаю, — холодным тоном ответил ученый, продолжая свои размышления: «На троих ребят — разнорабочих и на Бэна — плевать, они умрут, сегодня ночью… А, вот, как мне дотащить девушку до алтаря Ылма…? И как нейтрализовать Виктора? Это сейчас он безвольный и отрешенный. Но так будет недолго. Парень оклемается… Ах, да! Совсем забыл! Ведь, для его устранения есть заранее приготовленная задумка насчет машины! Он поведет ее, устанет… Однако, все задумки полетят к черту, если не «заарканить» ум этих двоих, не «нажать» на нужные мотивы. При этом девушка, естественно, намного важнее парня. Хотя, без него, она к Сердцу Болота — тоже не пойдет. По крайней мере — добровольно. Если только Виктора убить, а ее оглушить, и поволочь туда, связанную…»

Джон, понимал, что он — не тот убийца, который, пойди чего не так, сможет в драке потягаться с молодым человеком. Поэтому снова обратился в мыслях к Гаргейха за помощью (прошлый раз, когда он просил ее о подобной услуге, все произошло, насколько ему подсказывала память, при вчерашнем разговоре с ребятами насчет результатов его поездки в милицию). Но если тогда он просил ее помочь о сохранении жертвенного «стада», то теперь умолял надоумить, как обойтись без убийства Виктора.

Страшила в этом не только перспектива противостояния, но и мысль, что тот предназначался Ылмом для чего-то особенного.

Предостережения Рэя относительно этого, а так же некоторые события, из-за которых парень до сих пор остался жив, заставили ученого бояться подобных размышлений. Ведь, оборотни выбрали машину, везущую Ананьева в больницу (и, отчасти, экспедиционный лагерь), вместо находившегося тогда на болоте вездехода не случайно. Они игнорировали легкую добычу по какой-то особой причине.

Кроме того, от Гаргейха сейчас требовалось переформировать все дело таким образом, чтобы Юля продолжила экспедицию, несмотря ни на что…

Помощь от старшей жены Ылма пришла незамедлительно.

«Без денег — нет судьбы», — прозвучал в его мозгу отчетливый голос, раздавшийся эхом в закоулках сознания. — «Без денег — у девушки нет судьбы… судьбы… дьбы… бы… ы…»