Голос был приятный, бархатный, сексуальный. Таким могла бы обладать молодая красивая и искушенная во всех человеческих грехах женщина.

Джон мгновенно понял, кому он принадлежит.

Гаргейха!

Потом Джон опять, как вчера вечером во время ужина, почувствовал, словно кто-то вдохнул в него разум… Как следствие тому, он изрек фразу, полностью доверяясь сверхъестественным способностям потустороннего создания:

— В связи с тем, что условия деятельности кардинально изменились, я решил пересмотреть свои взгляды относительно экспедиционной работы и вашего заработка…

При слове «заработок» Юля вздрогнула и посмотрела на Купера затравленным взглядом.

Американец уловил этот ее взгляд и вдруг почувствовал, что деньги девушке, очень-очень небезразличны (как и предупреждала сейчас Гаргейха)… Правда, они нужны были ей не в плане обогащения, а по иным соображениям. Судя по ее взгляду, который она демонстрировала сейчас, (а так могла бы смотреть, например, преданная гувернантка, которой, в нарушение всех правил, угрожают не заплатить ни цента из ее жалованья за год безупречной работы и выкинуть на улицу — нищую, обманутую и одинокую), девушке мечталось использовать свой заработок от этой деятельности, как ступеньку для построения собственной жизни.

Тут же в его мозгах начала быстро оформляться речь с упором на деньги.

Одновременно с этим, Джону припомнились подробности его вчерашнего разговора с ребятами, когда он говорил с ними под влиянием старшей жены Ылма. Тогда ему (или, лучше сказать, — Гаргейха) тоже удалось сделать намек на лишение членов экспедиции заработка. Но в то время его разуму еще не было доступно значение денег для ребят и, особенно, — для Юли. Теперь же Джон во всю силу давил на это слабое место, используя хитрость:

— Думаю, сейчас вам уже понятно, что дальнейшее продвижение в болота является слишком опасным мероприятием. Мне и моему помощнику, без поддержки, придется туго, но мы не отступимся от своей цели. Рисковать же вашими жизнями я больше не могу. Поэтому завтра утром вы покинете болото и окружающий лес. Как только я вернусь в город, то выплачу вам гонорары в пересчет на дни, которые каждый отработал. Плюс — выдам премию за самоотверженность. Правда, там получится не больше, чем по тысяче или две долларов на брата, в зависимости от размера ваших первоначальных окладов…

Юле было неимоверно больно услышать слова американца, говорящие, что теперь он отстраняет от дел всех русских ребят, попутно уменьшая им оклады. Его рассуждения пахли справедливостью, но лишали их с Виктором перспективы, на которую они надеялись. Согласиться на прекращение работы было — легче легкого. Но это означало и конец всему…