Вот, только, говорил он абсолютно на постороннюю тему: о необходимости разложить возле костра еще какие-нибудь деревяшки, дабы те хоть немного подсохли, прежде чем они будут тоже использованы в качестве дров, водятся ли здесь змеи, и, если водятся — насколько они могут быть опасны, и так далее.

Откуда узнает Бэн, сказал он им про окуляр или нет?

К тому же, лишние расспросы и связанная с этим потеря времени Куперу сейчас были не нужны. На данный момент его стали беспокоить совсем другие мысли, а именно — почему Крапа хотела утопить Виктора?

Джон замолчал и погрузился в свои размышления.

Конечно, ученый признавал, что и сам недавно готов был допустить мысль об убийстве парня, дабы завладеть его подружкой для последующего пролития ее крови на алтаре Болотного Духа, но это было совсем другое.

Ибо если б Крапа утопила молодого человека, то он бы превратился в одну из ее жертв, а воспринимать Виктора, как жертвенную душу, Джон уже перестал.

Видимо, та же самая причина, в конце — концов, помешала и властительнице воды сделать свое дело. Она, наверняка, недовольна этим, но ее недовольство, без сомнений, будет чем-то компенсировано. Например, — замещением. Как у тех рабочих, которые начинали строительство высоковольтной линии, и о которых упоминала старая ведьма из поселка. Третий рабочий, по ее словам, — должен был утонуть, провалившись под неокрепший лед только-только замерзшей реки, но его выловил бригадир. Рабочий остался жить, зато бригадир вскоре умер, задохнувшись от скопившейся в дыхательных путях мокроты, образованной в результате сильного воспаления легких, вызванного купанием в ледяной воде. Лично у Джона, вспоминающего этот рассказ в соотнесение с другими, полученными несколько позже знаниями, сейчас складывалось впечатление, будто Крапа, избрав целью человека на воде, промахнулась, однако вскоре, при поддержке повелительницы плотских болезней, завладела душой другого субъекта, «утопив его»… прямо на берегу. Единственное отличие замещения, произошедшего в то время, от «подставы» наклевывающейся сейчас, заключалось в итоговой цели этого действия. В прошлом, ведя охоту за рабочими, Крапа искала себе лишь пропитание, и, даже, несмотря на то, что ее явно натравили на того типа мертвые чернокнижники из деревни колдунов, последнее слово, все равно оставалось за ней. Так что в ее лапы мог попасться любой, «подвернувшийся под руку» мужчина, достаточно было этой потусторонней твари немного закапризничать и чуть отойти в сторону из-за неудачи… Теперь же ей надо было брать только свое, и ни за что на свете не зариться на облюбованное Повелителем. Причем, в случае ошибки, выбор предстояло сделать из весьма ограниченного числа лиц, и не о каких «подворачиваниях под руку» уже думать не приходилось. Однако, замещение, по любому, всегда было и будет лишь замещением, — как его ни крути. В результате последствия его представлялись весьма прозрачными. Мишку выловил Олег, Виктора — Бэн… Скорее всего, они их и заменят. Уж, каким образом это случится — неизвестно.