Карабин с ножом пока остались в сумке — ни к чему было раскрывать свою тайну молодым людям, особенно — девушке, ведь именно ей один из отмеченных «сюрпризов» и предназначался в скором будущем…

Устроившись возле этого камня, Джон продолжал думать: «Алтарь древнего бога. Повелителя хаоса и тьмы. Интересно, откуда такой бог взялся? Где его истинный дом? В аду? Почему бы и нет? Судя по многим религиозным учениям, ад существовал еще до появления Люцифера и был населен могущественными силами тьмы…, Хозяевами мрака, которые, не исключено, — до сих пор обладают большей мощью, чем, даже падший ангел. Как такое возможно? Да очень просто. Ведь Сатана стал всего лишь правителем ада, но правитель и хозяин, — это, зачастую, не одно и то же. Если провести аналогию с нашим миром, получается обычная картина взаимоотношений владельца усадьбы и управляющего, которого он взял на работу. Управляющий, без сомнения — имеет все полномочия руководить жизнью усадьбы, но, в случае чего, он всегда отвечает перед настоящим хозяином поместья, пусть даже этот хозяин в чем-то разбирается куда меньше его… Но, в любом случае, кто бы ни был этот Повелитель хаоса и тьмы, пора брать его за рога!»

Только рогов у изваяния не было.

Идол имел лысую голову, прищуренные, словно у китайца или японца, глаза, и лопухообразные уши с кисточками волос на мочках.

Шею исполина украшало массивное ожерелье, выполненное в виде гравюры на камне.

Понаблюдав за тем, как увлеченно Купер начал приготавливаться к своей деятельности, Виктор почувствовал, что неимоверно устал сегодня.

Кое-как поставив палатку, он сел на свой спальный мешок около ее открытого полога и, ощущая в теле неприятную ломоту, понял, что действовать ему было неимоверно тяжело, причем с каждой секундой становилось все тяжелее и тяжелее, а нутро горит, словно внутри тела зажгли керосиновую горелку.

— Что с тобой? — обеспокоилась Юля.

— Плохо мне что-то, — выдохнул Виктор.

Девушка подошла к нему, и, положив на лоб парня свою ладошку, сразу сказала:

— Э-э-э, да у тебя жар. Наверное, из-за того, что вчера в холодной воде искупался.

Американец, естественно, слышавший, о чем, вблизи него, переговорили парень с девушкой, оторвался от приборов и спросил Юлю:

— Мисс, с Виктором действительно нехорошо?

— Да, совсем нехорошо, — подтвердила она.

— Тогда ребята…, американец задумался. — Я не буду лезть к вам со всякими советами, тем более, что вы, наверняка, лучше меня знаете, что нужно делать в подобных случаях, но, тем не менее, хочу призвать вас к отдыху. Ведь, у тебя, Юля, сегодня выдался кошмарный день, — столько времени трястись и париться в машине. Виктор же, и того хуже — заболел. А сон — хороший избавитель и от усталости, и от болезни. Так что, друзья, как только сможете, сразу отправляйтесь на покой. Оба. Раньше в экспедиционной команде было правило — не взваливать дежурство на дам, — я сам его предложил. Но теперь нас так мало, что вы, наверное, решили бы от него отступиться. Однако про караул пока не думайте. Я все равно буду долго сидеть около этого идола с моей работой… Если же мне понадобится заснуть…, — от изнеможения или… для исследований, я извещу вас о своих намерениях и попрошу заменить меня…