Затем стая отправилась на водопой.

Склоняясь над водой лесного озерца (парень понимал — вовсе не того, на берегу которого останавливалась когда-то экспедиция Купера, наверняка в лесу были еще озера), он увидел в ней свое отражение: его грудная клетка расширилась, тело обросло шерстью, лицо, словно морда волка, вытянулось вперед, а глаза теперь напоминали два черных, отражающих холодный свет звезд, кристалла. Очевидно, благодаря этим самым глазам он мог так прекрасно видеть сейчас в темноте, ибо если вчера умирающая луна еще светила с небес каким-то жалким клочком полумесяца, то теперь и его уже там не было.

«Такие глаза я видел у Рэя, а он принадлежал к слугам Болота», — вспомнил парень. — «Точнее — к слугам Болотного Зверя…»

И стоило ему о них подумать, как те появились, шествуя по другому берегу озера. Один из них приветственно показал Виктору ладонь… своей лапы. Парень не ответил, но до последней секунды наблюдал за ними, пока все эти существа не скрылись за стволами вековых сосен.

Затем Виктор вскочил на ноги и помчался в чащобу, подминая под себя кустарник, ломая мощными плечами ветки деревьев. Так он бегал по лесу и болоту до тех пор, пока его сознание, наконец, не помутилось и ему не стало безразлично, что с ним происходит.

Проснулся Виктор… утром.

И… НЕ В ПОСТЕЛИ!!!

Парень глянул вокруг. Сейчас он лежал в парке собственного коттеджа, на увядающей траве.

Переведя взгляд на себя, он увидел, что находится здесь без одежды, с ободранными ладонями и коленями. Под его ногтями засохла чья-то кровь (кабана!), грудь тоже частично осталась испачкана засохшей кровью.

Виктор быстро поднялся на ноги, забежал в дом и, наверное, целый час просидел в ванной, отмываясь и одеваясь. Хорошо хоть, его отражение в зеркале показывало ему нормальный человеческий взгляд, без черноты и тьмы в глазах.

Тьма исчезла, но царапины — нет. Это доказывало лишь одно: происходящее с ним — не сны вовсе.

Вспомнив про кабана, он сказал себе:

— Ну ладно, хоть с голоду теперь не помру.

И, неожиданно, это утверждение вселило в него уверенность.

Уверенность в том, что творящиеся с ним передряги не так уж страшны и плохи. Их не следует бояться.

Виктора захлестнул шквал эмоций.

Он понимал, что превращается во что-то жуткое.

Однако жизнь ему теперь казалась более глубокой и насыщенной, чем просто у человека. Ведь этот лес, это болото, воспринимаемые через звериную натуру, оказались прекрасны.

И, самое главное, рядом находился Тот, у кого пребывала Юля.

Подобные мысли заставили его, вдруг возжелать, чтобы «сны» имели свое продолжение.