— Почему ты так долго выжидала, прежде чем спросить меня об этой придуманной подружке из Нью-Йорка?

— Сначала я решила не обращать на это внимания. Пока..

— Да?

— Пока я не подумала, что тебя неплохо бы иметь в качестве мебели.

— Какую именно мебель ты имеешь в виду?

— Широкий диван.

— Благодарю покорно.

— Всегда рада стараться.

— Кстати, куда это мы направляемся?

Примерно миль через тридцать Анна велела мне свернуть на проселочную дорогу, узкую, извивающуюся между огромных сосен. Они росли так близко друг к другу, так плотно, что, казалось, небо исчезло. Было похоже на большой, высокий собор. Минут через десять Анна велела свернуть налево, на узкую асфальтированную тропинку. Моя двухместная машина еле проходила, покрытие было таким изношенным, что скорость пришлось сбросить до 15 миль в час.

— Если проколю здесь колесо, мне понадобится помощь, — заметил я.

— А мне придется помогать.

Машина начала вибрировать, выбравшись на каменистый участок.

— Надеюсь, дело этого стоит.

— Можешь мне поверить.

Приблизительно через пять минут открылась синева. Не синева в полном смысле, скорее аквамарин. Перед нами было бескрайнее озеро. На первый взгляд оно казалось морем. Противоположный берег был едва виден. В центре этого простора плыли два маленьких острова, на обоих никаких признаков жилья. Мы остановились у кромки воды и вышли из машины. Я посмотрел на север, юг, восток, запад. Иногда взгляд падал на домик, спрятавшийся в чаще, но чтобы найти его, надо было внимательно присмотреться. Это был Эдем — сотворенный заново, незапятнанный, укутанный в гигантские первобытные деревья.

— Боже милостивый! — только и смог сказать я.

— Здорово впечатляет, — сказала Анна. — Озеро Муз. Второе по величине в штате. Отсюда до западного берега около двадцати пяти миль. Если плыть туда на катере, можно заблудиться, перепутать, в какую сторону двигаться, настолько оно чертовски огромное.

— Я спросил, с каких пор она начала сюда ездить.

— С той поры, как купила вот это.