— Ничего себе местечко, — заметила Анна, разглядывая мой суровый интерьер. — Мы можем пользоваться этой квартирой в качестве временного пристанища. Ты когда-нибудь сталкивался с Мэг Гринвуд?

— С той поры как она показала мне эту квартиру, нет, — сказал я, решив не упоминать, что каждый месяц просовывал конверт с арендной платой под дверь ее офиса ночью, чтобы избежать столкновения.

— Я должна тебя кое о чем спросить, — сказала Анна, — и ты должен дать мне прямой ответ.

— Да? — нерешительно спросил я.

— Когда я сказала Мэг, что встречалась с тобой, она заметила: «Ой, он уже занят. Сказал, что у него подружка в Нью-Йорке». Это так?

— Никоим образом, — ответил я.

— Тогда зачем ты сообщил ей, что…

— Потому что я не мог придумать другого способа дать ей понять, что не хочу, чтобы она стала матерью моих детей.

— Негодяй, — сказала она, подавляя смешок. — Хотя верно, она немного переигрывает, когда на горизонте появляется свободный мужчина. Значит, в самом деле никого нет?

— Можешь мне поверить, — сказал я.

— Я верю, — ответила она, беря меня за руку. — Верю.

Мы сели в машину, и Анна велела мне ехать по дороге 200 на восток. На удивление, последние две недели снега не было. Температура стабильно держалась выше нуля впервые с декабря, поэтому снег в некоторых местах уже исчез. И сегодня пейзаж выглядел оттаявшим — земля коричневая, деревья все еще голые.

— Надо же, и здесь зима когда-то кончается, — заметил я.

— Не спеши с ней распрощаться, — возразила Анна. — Этот короткий перерыв — счастливая случайность. Я видела дюймы снега в мае. Так что в середине апреля возможно все. Пурга, ледяные бури, голод, эпидемии, набеги саранчи…

— Какого черта я вообще приехал в эту Монтану?

— Найти свою музу, — обиженно сказала она.

— Да ладно тебе…

— И встретиться со мной.

— Надеюсь, ты стоишь восьмимесячной зимы.

— Принимаю это как комплимент.