Мой голос начал предательски дрожать:

— Макс… Я понимаю, ты не можешь по-другому, кругом одна вечная борьба… Но как насчет тебя? Ты здесь сможешь быть по-настоящему счастлив?

— Солнышко! Я невероятно хочу тебя обнять. Отойди лучше, а? Не обижайся!

Я сделала пару неуверенных шагов в сторону. Босые ноги уже замерзли на холодных плитах, которыми была вымощена крыша, и я поставила одну ступню на другую и поежилась. Макс удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Счастлив? В простом и житейском смысле этого слова — наверное, нет. Здесь… по крайней мере, поверь мне, так будет еще долго… — никто не сможет чувствовать себя в безопасности, здесь ни за какие бабки не купишь ни покоя, ни справедливости, ни даже элементарного комфорта. И я знаю, подлецы живут порой даже лучше, чем приличные люди, но я абсолютно уверен, что, несмотря ни на что, они все равно гораздо несчастнее. Человек… я верю, понимаешь, так устроен, с незапамятных пор, что он инстинктивно стремится к свободе, к правде, к чему-то… справедливому, и только на этом пути он действительно может быть счастлив. И в этом смысле, да, только здесь я смогу… Я рожден и выращен этой страной, у меня достаточно сил, ума и выносливости, и, в конце концов, кто-то ведь должен этим заниматься? И в этом мое счастье — знать, что я делаю то, что могу. И не меньше этого. А в бытовом смысле, я думаю, дело вообще не в счастье. Не для этого мы вообще сюда пришли. И, если посмотреть в этом ключе, то жить в России — это как на полигоне, знаешь, на таком специальном полигоне, где нельзя заснуть ни на минуту… Во-первых, — Макс усмехнулся, — тебе просто никто здесь не даст расслабиться достаточно, чтобы заснуть, а во-вторых, спать для нормальной человеческой души, в конце концов, — просто вредно.

Я посмотрела на Макса. Господи! И ведь ему всего тридцать пять! А такое чувство, что он прошел войну! Годы горечи, одиночества и горя, и очень непростых выборов и решений! И война-то была какая-то странная, словно наизнанку вывернутая, внутренняя, даже не гражданская, а какая-то духовная. И у тех, кто выжил на этом полигоне, оставшись тут не подлецом, действительно, под воздействием ежедневных, смертельных тренировок развилась и закалилась душа…

По моему лицу уже давно, не таясь, текли ручьи слез. Я обнимала себя руками за плечи и даже не пыталась сдерживать сотрясающих меня рыданий. Я поняла, что Макс во всем прав, и я здесь уже никогда не смогу жить, я неизбежно отсюда уеду… Точно и навсегда. Потом. Но не сегодня. А сегодня…

— Макс! — почти взмолилась я. — Я так больше не могу! Обними меня, пожалуйста! Я хочу, чтобы ты меня все-таки хотя бы один раз поцеловал. Ты же тоже этого хочешь! Ты же сам сказал, что хочешь? Да? Хочешь?