Чадя, горела резина, и крупные хлопья сажи, как черный снег падали и падали на редкую траву и развороченную почву. Повеяло привычным запахом беды и хаоса после боя — привычным еще с Кандагара.

Зотов дохромал к испытателям, приказал Старикову:

— Окрестности прочешите. Ищите людей! Надо Клейменова найти — живым или мертвым. А ты, Рудик, свяжись с конторой, доложи обстановку.

— А мне что делать? — спросил Чертков.

— Подмываться, — сказал Зотов. — Уйди с глаз…

Рудик не успел скрыться в радиорубке — завыли вертолеты, косо падавшие на полигон. Все заняли в штабном блоке круговую оборону, приготовили к бою предназначенный для испытаний гранатомет с термитными снарядами. Четыре «горбача» заложили крутой вираж вокруг столба дыма и сели в нескольких метрах от штабного блока. По откидной лесенке на землю скатился плотный малый в черном форменном комбинезоне охраны «Космоатома», и Зотов узнал белобрысого майора из отдела режима.

— Не стрелять, свои, — облегченно вздохнул Зотов и вышел наружу.

Завидев его, майор на ходу закричал:

— Ведь предупреждал! По воздуху надо было да роту автоматчиков прихватить.

— Вот и я о том же подумал, — сказал Зотов. — Это называется — ум на лестнице. Долгонько вы от Торжка добирались.

— Не может быть! — удивился белобрысый и глянул на золотой хронометр. — Пятнадцать минут назад мы только получили сообщение из Москвы. Сразу и вылетели.

Зотов потер японский универсальный браслет о колено, очистил стеклышко индикатора от корки грязи и тоже удивился: с того момента, как они с Клейменовым перебирались через пойму разлившейся Волошин, прошло чуть больше часа. Плотное оказалось время в начале дня, очень плотное…

— Одну платформу угнали, — сказал Зотов сухо. — Есть соображения по этому поводу?

— Далеко не унесут, — засмеялся майор и достал портативную рацию. Вот, позвольте послушать…

— Две точки — тире. Две точки — тире.

— На каждой платформе стоит маячок, — объяснил майор. — В укромном, разумеется, месте. Мои люди ставили.

— Зачем? — сердито спросил Зотов. — Кто вам, черт побери, вообще разрешил подходить к изделиям?

— Извините! — нахмурился майор… — Это уже в моей компетенции — обеспечить безопасность платформ. И тут я как профессионал…

— Профессионал! — перебил Зотов. — Достаточно раздобыть частоту твоих маячков — и приходи, кума, косоротиться. Не надо даже узнавать маршрут и дату вывоза изделий. Слушай эфир — и привет! Профессионал… мать твою!

Майор угрюмо покачался на носках, сверкнул глазами и предложил: