– Можно.

– Я смотрю, вам понравились сигареты… Как-нибудь подарю блок.

– Мне будет нечем вам отдариться.

– Бросьте. Пустое! Любезный… – бросил полковник подошедшему юноше-официанту и произнес несколько слов таким же гортанным, незнакомым языком.

– Черт! Он что, тоже оборотень? Это секретный шифр?

– Нет. Просто парень вырос в Ташкенте, понимает немного по фарси.

– Но откуда вы…

– Он ДУМАЛ НА ФАРСИ, – исчерпывающе пояснил полковник, наблюдая, как приближается официант, ставит на стол новые чашечки и бесшумно удаляется. – Грамотная у них обувь – тонкая резина, беззвучный шаг… Так о чем мы с вами, Андрей Юрьевич?

– Я все думал об этом… о секте, так сказать. Неужели все так серьезно?! Какое-то дикое средневековье. Мистика. Игры…

Заратустров отрывисто, каркающее рассмеялся. Этот смех вороном забился под своды подвала (кстати, а почему они все время беседуют под землей?) и оборвал фразу Медного, скомкал ее, разрушил.

– Эх, Андрей Юрьевич! И вы туда же! Обкурившиеся, да? Дехкане с автоматами? Исламские фанатики? Да нет. Глупо так себе все представлять, дорогой мой. В тысяча пятьсот тридцать втором году, в эпоху первых серьезных научных открытий, тогдашний имам Севера, то есть Европы, ас-Хасим Бей провозгласил исход ассасинов в науку. Они работали бок о бок с Френсисом Бэконом, Исааком Ньютоном. Сегодняшние ассасины в своем абсолютном большинстве работают в области высоких технологий. В области ядерной физики и кибернетики. В области нанотехнологий и генной инженерии. Это высокообразованнейшие люди, которые обладают всем арсеналом современных научных знаний и достижений. Понимаете, в чем дело? Современный низаризм-исмаилизм – это не религия Аллаха, это даже не учение шиитов, благодаря которым американцы сбросили Саддама. Это религия личной абсолютной власти и неограниченного права на убийство. Вы поймите, мы, засратые интеллектуалы, бежим от любой зависимости, оберегая свою индивидуальность. А Восток привык к тотальному подчинению. Они КУПАЮТСЯ в собственной зависимости. Поверьте мне, это очень сладкое чувство – ощущать себя полным рабом. Это чудовищно облегчает душу, освобождая ее от всякой ответственности и сомнений. Это, кстати, хорошо понимали некоторые офицеры Третьего Рейха. Братство ассасинов не требует от своих членов ничего: ни обетов, ни молитв, ни постов, ни идеологической верности Верховному. Оно требует одного – в какой-то момент встать и УБИТЬ. Просто так! А ведь это желание заложено в каждом человеке…

Медный вскинул руки:

– Ну, знаете, Александр Григорьевич!

Вместо ответа полковник болтнул чашечкой и словно бы случайно шлепнул каплю кофе на ногу Медного. Жидкость попала на голую кожу между брюками и кроссовкой – ведь носки Медный не надел. Он чертыхнулся.