– Тосты поджарьте до светлой корочки, поняли? А молоко обезжиренное… – Катюня повесила трубку. – Ты вдруг обо мне подумал? Что произошло?

Снова не дожидаясь ответа, Катюня прошла в ванную, принялась сушить волосы. Разговаривать при включенном фене было невозможно, и Александров продолжал кидать вещи в чемодан, лихорадочно пытаясь придумать, как объяснить жене, что им, точнее, ему, срочно нужно в Лондон. Ему надо увидеть Машу… Он не думал о Лиде, только о Маше. Искал причину, которая помогла бы убедить Катюню полететь в Лондон, и не находил.

– А впрочем, – Катюня вышла из ванной. – Мне действительно надоело колесить. По дому соскучилась, Сережка без присмотра. Могу себе представить, что там творится.

И они вернулись домой.

В Москве Александров закрутился, решал Сережины вопросы, приводил в порядок собственные финансы, до которых руки никогда не доходили. Сережке пришло письмо из Лос-Анджелеса – его приняли в университет. Хоть что-то сам сделал. Правда, тут же ушел в загул, и Катюня снова заискрила. Александров то вспоминал о Маше, то снова забывал. Почему она даже не позвонила? И Лида тоже. Хотя понятно… деньги-то теперь им не нужны.

Но это практическое соображение проскальзывало поверху. В глубине ворочалось другое. Он предал их. Тогда в Эдинбурге он поддался порыву – немедленно мчаться в Лондон, поддержать. Каково им было – узнать об аресте Чернявина из газет? Но не помчался, не помог, а теперь прошло три месяца. Ни Лида, ни Маша не позвонили. Значит, он им не нужен? Да нет, они решили, что он их предал.

Им с Катюней надо было отправлять сына в Америку в университет, а он не мог перестать думать о Маше. И эта мысль тянула за собой длинную цепь других, которые в суете никак было не додумать, не домотать до главного.

Сережа уезжает. Так мало он им занимался, почти не заметил, как тот вырос. Любил его, конечно, любил, а заниматься им никогда не умел, да так и не научился. Жизнь шла по накатанному: он делал свое дело, сын учился, семья была благополучной. Семьи и жизни Коли и Платона были скроены по тому же благополучному лекалу. Вот оно, стремление к благополучию, которое подменило волю к жизни.

Но тут появилась Маша, и его шибануло. Он слышал, что бывает по-другому, чем у них, у Коли Трофимова. И вдруг своими глазами увидел девочку – свою дочь! – выросшую в доме, где был только Чернявин и зашуганная, затравленная мать. Да, с этого все и началось. Маша ворвалась в его жизнь – живая, настоящая. И он сам не заметил, как увлекся. Хотел понравиться, приручить, даже покорить. Хотел понять ее, как никогда не стремился понять своего Сережку.