– Допустим, знаю, но мы сейчас не об этом говорим.

– Таня подала документы в Pratt, это лучший художественный колледж в Америке. Я слышала, твой сын тоже в Америке учится?

– Да, но на западном побережье. Ты хочешь вернуться? Тебе не нравится в Англии?

– Я не могу дышать в одной стране с ним. Какая ирония, правда? Я – оттуда сюда, и он сюда. Да и по-житейски… Что мне тут делать одной?

– Почему Маша мне не звонит?

– Костя… Все так запуталось. Чудовищная, дикая история. Мы до сих пор еще в себя не пришли. Тут много чего было. У Маши был нервный срыв, она вообразила, что виновата перед Павлом. Сам понимаешь, что я пережила и передумала. Я по-прежнему к тебе очень хорошо отношусь, хотя, конечно, странно…

– По-прежнему? Лида, ты можешь сказать, что вы там себе надумали? Что «странно»?

– Нет, нет… Прости…

– Что «прости»? Ты можешь выражаться по-человечески?

– Ты встретишься с Машей, сам все с ней выяснишь. Ты приехал сказать Маше, кто ее отец? Другой причины я не вижу.

– Ты этого не хочешь?

– Костя, я уже ничего не понимаю. С одной стороны, ты, в общем-то, имеешь на это право. С другой стороны, не уверена, что станет лучше. Маша попала в такой переплет. Я уже не знаю, чему верить.

– Ты не преувеличиваешь? Насчет переплета? И в каком смысле «чему верить»?

– Я мать, Костя. Может, Маша по-иному к этому относится. Позвони мне, если захочешь, потом.

Маша позвонила на следующий день. Она приедет в Лондон в конце недели. Начало года, страшный замот в университете, а еще и свадьба на носу, но она приедет. Может, они втроем поужинают? Константин Алексеевич, она и Павел?

Александров терпел, стиснув зубы. Сказал как можно более спокойно:

– Маша, я многого не понимаю, что тут у тебя… у вас происходит. Давай мы в пятницу встретимся вдвоем, ты мне все объяснишь, а уж в субботу можно и втроем поужинать.

– Ну, если вы так ставите вопрос…

Маша ждала его в чайном лобби отеля Dorchester – как показалось Александрову, почти демонстративно суровая и сосредоточенная. Она сильно изменилась и выглядела старше своих лет, что было неудивительно. Тонкий оранжевый свитер и джинсы, заправленные в низкие сапожки без каблука со шнуровкой. Александров не узнавал в ней ту девочку в пуховике, которая поджидала его в «Кофемании» и захлебывалась словами, глядя с такой доверчивостью и надеждой. Худенькая, среднего роста, стильно одетая англичанка с русскими глазами и прозрачным свежим лицом. В глазах не было прежнего детского озорства, лукавства, но она не производила впечатления человека, попавшего в жуткий переплет. Спокойная, уравновешенная, с плотно сжатыми губами. Нет, есть она не хочет. Чай выпьет…