Тетя вдруг замолкает, резко оборачивается ко входной двери и смотрит пугающим, не знакомым мне взглядом. Ее руки напрягаются, спина вытягивается струной. Затем тетя поднимается с дивана и загораживает меня, растопырив руки, с видом разъяренной гарпии.

– В чем дело? – недоумеваю я. – Что с тобой? Куда ты смотришь?

– Не шевелись, Ари, – приказывает тетя. – У нас гости.

– Гости?

Дверь распахивается и глухо ударяется о стену, впуская в дом потоки прохладного вечернего воздуха.

На пороге три женщины. Некоторое время они стоят неподвижно, а затем входят, стуча каблуками по деревянному полу.

Одна из них, светловолосая, останавливается перед зеркалом… Другая, с копной вьющихся каштановых локонов, подходит ко мне почти вплотную и наклоняется, хищно втягивая ноздрями запах моей кожи… Я возмущенно отстраняюсь, а она растягивает ярко накрашенные губы в хитрой ухмылке.

Что за черт? Кто это?

Третья гостья переступает через порог со скучающим видом, ленивым властным взглядом скользит вдоль коридора, по фотографиям на стене, моему растерянному лицу и, наконец, останавливается на Мэри-Линетт.

– Я слышала, сегодня здесь будет ужин? – Она прикасается пальцами к алым губам и улыбается.

– Здравствуй, Меган, – изменившимся голосом протягивает тетя Мэри. – Мы вас не ждали.

Женщина перестает улыбаться.

– В этом весь смысл.

На ней черное шелковое платье с открытой спиной, которое идеально подчеркивает фигуру. Я не могу дышать! Мысли путаются. Смотрю на незнакомку и понимаю, что не видела в своей жизни ничего более прекрасного. Кто она?

Ведьма, обладающая сокрушительной, невообразимой силой. Я уверена.

Меган проходит мимо меня, свита следует за ней, а я вцепляюсь в руку Мэри-Линетт и округляю глаза.

– Это Меган фон Страттен, – едва слышно объясняет тетя и устало вздыхает, – мы тебе о ней рассказывали, Ари.

– Что? Нет, я бы запомнила.

– Правая рука Люцифера.

Сердце камнем падает вниз.