Сходи рипнули, і до Нейта підійшов Бенфорд, ставши збоку. Вітальня була розбита, на підлозі лежали потрощені меблі й побита кераміка. Бенфорд глянув на перекошене обличчя Дженніфер.

— Господи Ісусе, — промовив він.

— Вона прямо як якийсь бондівський лиходій, — сказав Нейт. — Де вони їх беруть? Здається, я погнув кочергу.

Він спробував намацати пульс у неї на шиї, але її голова перекотилася набік надто в’яло, надто м’яко.

— Не старайся, — сказав Бенфорд. — Шийному м’язу гаплик. Удар розірвав спинний мозок. Авульсія.

— Що ви, в біса, мелете? — сказав Нейт, чиї руки вже почали тремтіти.

— Авульсія. Ти перебив їй шию.

Нейт витер обличчя.

— Прекрасно. Спиніть мене, поки я не вбив ще когось.

— З тобою все гаразд? — спитав Бенфорд.

— Ага, дякую за підтримку. Ваш відхід сходами дозволив мені виграти трохи часу. — Нейт встав і кинув кочергу на підлогу. — І що ми тепер робитимемо?

— Я знайшов графік передач, — сказав Бенфорд. — Треба знайти її ноутбук і шифрувальну карту. Подивись у сумці. Певно, вона виходила на зв’язок через захищене інтернет-з’єднання. Я знайшов це і ще графік прийому громадян. А ти?

— Схему якихось деталей у шухляді. Треба перерити тут усе.

— Та ну до біса, — сказав Бенфорд. — Забираймо те, що знайшли, і зараз же викликаймо ФБР. Хай понишпорять тут зі щипчиками й пакетиками. А потім нехай пояснять, як не помітили іноземного агента у себе на задньому подвір’ї. І можуть запхати своє старшинство собі у сраку.

Бенфордів вершковий соус із хроном

Зготувати бешамель помірної густини; додати вершкове масло, діжонську гірчицю й натертий свіжий хрін за смаком. Заправити меленим чорним перцем і червоним винним оцтом. Подавати охолодженим.

26

26

У Москві надходило літо; обличчя їй пригрівало сонце. Домініка почала роботу над «спеціальним проектом» у Департаменті операцій в Америці, під керівництвом генерала Корчного. Невдовзі після її переведення генерал відвів її вбік і повідомив, що вони — сам генерал і Домініка — поїдуть у відрядження. Генерал сказав, що їм наказано прийти до першого заступника директора впродовж години для обговорення деталей.