Єгоров кивнув, зацікавлено відзначивши, що президентові відома стать ЛЕБЕДЯ. Пам’ятав, що не згадував про це раніше.

— Ми визначили офіцера ЦРУ, який керує цим кротом. Я запускаю операцію проти нього, аби здобути ім’я цього агента.

— Неймовірно, — сказав Путін, колишній офіцер КГБ, — але для проведення такої операції вам не потрібен мій дозвіл.

— Це складна konspiratsia, — сказав Єгоров, кружляючи довкола теми. — Я маю намір використати одного з наших офіцерів, щоб вступити в контакт з американцем, скомпрометувати його. Мені потрібне ім’я того агента.

Маска Путіна злегка змінилася, виражаючи чи то дискомфорт, а чи задоволення, Єгоров не міг достеменно сказати.

— Треба робити все розважливо й помірковано. Я не схвалюю фізичного викрадення офіцера ЦРУ. Так не можна чинити зі службами конкурентів. Наслідки цього кроку будуть неконтрольовані.

Голос президента був шовковистий, він нагадував кобру, що надимає свій капюшон. Порцеляновий годинник Фаберже на бічному столі дзенькнув, відбивши півгодини. Чай у протилежному кутку кімнати захолов.

— Звичайно. Я вживу всіх необхідних заходів, пане Президенте. Окрім мого наказу, за всіма діями проти американця стежитиме старший офіцер.

— А молодшого офіцера — це ж жінка, правильно? — нещодавно відновили у службі контррозвідки?

— Саме так, — сказав Єгоров, спостерігаючи за рухом схожих на ліверні ковбаски губ.

— І чи правильно я пам’ятаю, що ця молода жінка — ваша небога? — він заглянув Єгорову у вічі. — Донька покійного брата?

— Родина — найкраща опора, — мляво сказав Єгоров.

Це був прояв всезнання, сили, спрямований на те, щоб шокувати. Так робив Сталін.

— Вона слухатиметься всіх моїх наказів.

— Нехай вступить у контакт з американцем, проте я не схвалюю активних заходів. Про це не може бути й мови.

Вочевидь, Путін знав, що такий варіант обговорювали раніше.

— Як скажете, пане Президенте, — мовив Єгоров.