«Люди дивні, — подумав Зюганов, крутячи в пальцях легкий кийок. — Усі реагують по-різному». У випадку з Назаренком спрацював порожнистий алюмінієвий кийок об підошви стоп — це викликало в нього набагато бурхливішу реакцію, ніж у пересічного суб’єкта. Зюганову вдалося провести одну сесію з банькуватим науковцем, коли обшук його лабораторії виявив, що зник один із дисків від ЛЕБЕДЯ, тож pytka — тортури — припинилися, бо це було надважливо. Зюганов прописав курс амобаріталу, який відкрив спогади Назаренка якраз достатньо, щоб пройтися по них до недавніх подій, дізнатися імена працівників, колег та відвідувачів, що були в нього, а також про короткий візит генерала Корчного до лабораторії Назаренка. Корчной? Не може бути. Ще раз прочешіть лабораторію. Має бути якесь пояснення. Де той диск?

До Корчного дійшли чутки про те, що полювання на крота посилилось, про проблему в Управлінні НТР, про зниклі секретні матеріали. Він порозмовляв зі старими друзями з інших відділів і послухав «порцелянові плітки» в туалетах для старших офіцерів. Назаренка не бачили вже кілька днів.

Корчной знав, що слідчі та агенти контррозвідки почнуть звужувати коло. Йому терміново треба відправити повідомлення Бенфорду, а ще негайно передати ЦРУ вкрадений у Назаренка диск, через тайник, сьогодні ж увечері; щоправда, якщо він ще зможе вийти зі штабу. Він думав, чи не зіграв надто ризиковано, чи вистачить йому часу, щоб Домініка здійснила ще одну поїздку — до Афін, — а потім виказала його.

Корчной вийшов зі штабу своїми ногами — поки що, але це ненадовго, припустив він — і, щойно повернувшись до своєї квартири, склав повідомлення. Передача зайняла частку секунди. За двадцять хвилин Бенфорд прочитав два рядки тексту: «Назаренко попався. Залишу закладку в Т DRAKON».

«Тайник, — подумав Бенфорд. — Старий лис, певно, має щось важливе. А Назаренко в халепі. Це значить, що один із двадцяти трьох посадовців у Вашингтоні і є ЛЕБІДЬ».

Він потягнувся до телефона, щоб подзвонити в ФБР.

***

На вулиці вирувала нічна злива, краплі дощу неслись майже горизонтально в поривах вітру. На платформі та сходах станції метро «Молодіжна» було безлюдно, на вулиці майже не їздили машини, магазини зачинені. МАРБЛ підняв комір свого плаща, запхав руки до кишень і поволі рушив уздовж вулиці Ленінської. Він проїхав трьома різними потягами, довго йшов уздовж річки, доки його чуття не заспокоїлись. Ніде навколо нього не було жодного руху, й на вулиці він не відчув тиску присутності людей, що спостерігали за ним.

«Йди далі, спокійно», лишилося подолати останній відрізок, і доки він чвалав крізь дощ, вода, ніби пальці, лоскотала йому спину. «Нічне створіння, притиснись до стіни, послухай рипіння черевиків позаду. Іди паралельно до Ленінської через ліс, до повороту стежки поміж дерев, далі йди, доки не побачиш, як поміж гілок миготить світло від Школи акушерства № 81. А зараз хутко сходь із тротуару в мокрий ліс». МАРБЛ здригнувся. «Тихо, зупинись, придивись і прислухайся, особливо прислухайся, чи не чутно, як хтось перемикає передачу, натискає на гальма чи клацає дверима». Лише шум вітру серед гілля.