Результатом всієї тієї вистави, що відбулася майже десятиліття тому — про яку вона й сама вже давно забула і про яку, тим паче, не знали її куратори з СВР, — стало те, що відбитки пальців сенатора Стефані Буше опинилися у базі даних ІАСІВП36 ФБР. Коли з класифікованого диска корпорації «Петфайндер сетелайт», взятого з московської лабораторії СВР, зняли шматок відбитка великого і розмазаний відбиток середнього пальців, автоматизованій системі знадобилося приблизно десять хвилин, аби ідентифікувати латентні відбитки Буше з-поміж збережених у базі зразків відбитків понад двадцяти п’яти тисяч громадян.

Упродовж кількох наступних днів Бенфорд та начальники контррозвідки ФБР товклися у залах для нарад по обидва боки Потомаку, але не щоб посперечатися, хто головніший у цій справі чи обговорити деталі повномасштабного розслідування проти сенаторки, а щоб вирішити, як утримати Білий дім, Раду національної безпеки, Поліцію Капітолію, Сенат США, законодавчу владу Каліфорнії, Міську раду Лос-Анджелеса та Каліфорнійську асоціацію виробників родзинок від зливання подробиць розслідування ЗМІ.

— Останнє, що нам потрібно, — це щоб Буше запанікувала і втекла до росіян, — сказав Чарльз «Чез» Монтґомері, голова Відділу національної безпеки ФБР.

— Маячня, — сказав Бенфорд, збираючи докупи карти після тривалої наради про організацію спостереження. — Відправити Буше навіки до Москви ще краще, ніж підірвати нейтронну бомбу посеред Червоної Площі.

ЦРУ та ФБР сформулювали тактичний план прикритого спостереження на вулиці, прослуховування телефону, перевірки пошти і навіть сміттєвого бачка. Буше, сама того не знаючи, перетворилася на світлокосу молочницю, що йде сама по сірому болоту, аж раптом із туману, болотистих ярів, понад кам’янистими виступами починає доноситись завивання гончаків. І втікати вже запізно.

***

Каліфорнійський будинок сенаторки Буше був присадкуватим, вкритим черепицею маєтком на п’ять кімнат, виконаним у прерійському стилі, розташованим на вершині пагорба на Мендівіль-Кеньйон-роуд у Брентвуді з панорамою на Тихий океан з одного боку і вогні Лос-Анджелеса з іншого. Басейн із чорним дном і розкидиста тераса, обрамлені будинком у формі літери U, мерехтіли під тьмяним сонцем. Розсувні скляні двері крила зі спальнями були відчинені, і з них линула музика, розслаблена, заспокійлива, манлива — «Miss Chatelaine» у виконанні k.d. lang.

Стефані Буше лежала на простирадлі, на величезному ліжку з узголів’ям із чорного ясену, що чаїло в собі якусь скандинавську суворість. Цей відрізок чорного контрастував із рештою кімнати, виконаної в бежевому й кремовому кольорах. Сенаторка була гола, волосся зібране в тугий пучок. Біля неї лежав чоловік удвічі молодший за саму Буше. У свої двадцять із хвостиком він грав на одній із польових позицій за «Доджерс» чи то «Енджелс», Стефані не могла точно пригадати. Він спав, голий, схожий на чорне фортепіано, що виблискувало ранковим потом, пружні м’язи на його спині нагадували каміння на дні струмка. Він лежав на животі, схрестивши ноги в щиколотках.