Коли грубі заходи зненацька припинилися і його лишили в камері на цілий день, Корчной запідозрив, що це, мабуть, Ваня наказав зробити паузу. Наступного дня Корчной увійшов до кімнати для допитів, як і в попередні дні, й побачив своє устаткування для зв’язку із ЦРУ, викладене на столі. Почекали ще трохи часу, доки прийшов Ваня Єгоров, наказавши охороні вийти геть і зачинивши за собою двері. Ваня повільно обійшов стіл, не дивлячись на МАРБЛа, проводячи пальцем по обладнанню й батареї, зі слабкою посмішкою на устах.

— Кілька місяців тому я якось припустив, що це можеш бути ти, — сказав Ваня, запалюючи сигарету. Корчному не запропонував. — Але сказав собі, що це неможливо, ти ж один із найкращих, останній, хто міг би впасти в таку невір­ність Росії.

Корчной нічого не відповів і сидів далі, поклавши руки на коліна.

— Усі ці роки, вся наша спільна робота, кар’єра завдовжки в життя, все так легко розвалилося, — сказав Єгоров. — Вся довіра, яку я тобі висловлював, вся любов.

— І, звісно ж, все зводиться до тебе, — сказав Корчной. — Завжди все зводилось до тебе, Ваню.

— Zalupa, хуйло, — сказав Єгоров, збиваючи попіл на підлогу. — Ти завдав Службі непоправних збитків. Ти нашкодив власній країні, зрадив Росію.

«Розігрує все це для мікрофонів», — подумав Корчной.

— «Zalupatsia» тут більш доречне, — сказав Корчной, бо Ваня розігрував із себе крутого дядька, велике цабе. — Чого тобі треба, Ваню? Чому ти прийшов?

Ваня на секунду кинув погляд на Корчного, тоді на обладнання на столі.

— Я прийшов, щоб сказати тобі, що інформацію, яка спричинила твій арешт, дістала моя небога і твоя протеже Домініка. Вона героїня, а ти — plodovyi cherv, хробак.

Ось воно, їхня послідовна konspiratsia. Корчной про себе привітав Бенфорда.

Ваня огледів обличчя Корчного, оцінюючи його реакцію, й лишився вдоволеним, побачивши, як старий опустив погляд, ніби в поразці. Він забрав свої сигарети і загрюкав у двері. Крокуючи бетонним коридором повз сталеві двері, Ваня міркував. Втрату ЛЕБЕДЯ збалансовано арештом Корчного. Домініка. «Її треба повернути».

***

Misheniye voznya. Мишача метушня. Технічні офіцери Лінії НТР обережно завезли обладнання для засекреченого зв’язку назад до будинку МАРБЛа у Строгіно, щоб провести передачу зі звичних координат. Вервечка чоловіків нишком скупчилася на даху, вдивляючись у далечінь над синьо-чорною Москвою-рікою, натиснули «відправка» і стали чекати на rukopozhatie — рукостискання — від супутника над Арктичним колом. Підпис «НІКО», виведений великими літерами, сказав Бенфорду, що МАРБЛове повідомлення написав хтось інший, або й сам МАРБЛ під тиском. Що б там не було, та це означало, що його таки заарештували. І хоч вони з МАРБЛом знову й знову обговорювали подробиці плану, нутро Бенфорда стислося від думки про те, що його агент пожертвував собою, і він нишком оплакав цю втрату.