– Послушай, – осторожно начала Уля. – Моя мама… в общем, она мне не рада. Артем успел неплохо так налажать в свое время. Полынный маньяк – не лучший муж и отец. Потому она не горит желанием со мной общаться…

– Она знает, кто ты?

– Да, так вышло… – Говорить об этом не хотелось совершенно.

Мобильный в ее руке ожил, позволяя ловко уйти от разговора. На экране вспыхнул конвертик.

«Нам нужно спокойно обо всем поговорить и принять взвешенное решение. Ты еще в квартире? У меня нет ключей. Встретимся там. Я уже в дороге».

Уля еще раз пробежала глазами по строчкам. Постояла немного, размышляя, оставить ли ключ под ковриком, а потом посмотрела на Рэма.

– Знаешь, нам и правда лучше бы отсюда свалить. И чем скорее, тем лучше.

– Не хочешь знакомить меня с мамой? – Улыбка делала Рэма куда моложе, куда красивее, совсем непохожим на себя обычного.

– Да я и сама не прочь бы оказаться с ней незнакомой.

Собирались они в суматохе, то и дело срываясь на нервный заразительный смех. То Ипкинс зашипел в ответ на поглаживания и наделал кучу прямо у Рэма в руках. То Уля, решившая забрать с собой и чайник, и чай, и печенья, чуть не ошпарилась забытым кипятком. Все это казалось не бегством, а забавной шалостью. Глотком небывалой свободы.

А когда они столкнулись в дверях комнаты, то застыли на пороге, продолжая громко болтать о какой-то глупости, пока Уля вдруг не поняла, что ее ладонь упирается в грудь Рэма, а сам он так непозволительно близко, что жар тут же ударил ей в голову.

– И ты хочешь, чтобы твоя мамаша не смогла сюда попасть? – переспросил он, опуская ей на плечо тяжелую руку. – Да ты дрянная девчонка! А квартира-то общая, выходит?

– Без моего согласия она ее не продаст, так что, считай, моя, – в тон ему ответила Уля, чувствуя, как пылают щеки.

– Отлично, значит, все, переезжаем! – Он хмыкнул. – Давно я в таких хоромах не жил. Смотри, тут даже крыша не течет!

– И нет крыс.

– И тараканов… наверное.

– И точно нет Оксаны.

– А вот это несомненный довод за!

Рэм приблизился еще на полшага. Теперь Уля могла рассмотреть тонкий шрам, пересекающий его нижнюю губу. Тот самый, что искривлял улыбку. Ульяне нестерпимо захотелось прикоснуться к нему, провести языком, почувствовать горячие жадные губы, откликающиеся на ее поцелуй.

Она потянулась навстречу, моля несуществующего Бога накрыть эту комнату плотным куполом. Чтобы ни единый звук, ни единый шорох не смел проникнуть сюда и нарушить сближавшую их тишину. Чтобы они остались тут вдвоем. Только двое – уставшие, потерянные – и эти старые стены, и этот скрипучий палас, и продавленный диван, и стол, заваленный исписанными листочками… и гора таблеток, высыпавшихся из кулька на полу…