– Ты как? – нерешительно спросила она.

– Лучше… – Рэм слабо пошевелил плечами. – Мне уже нельзя просто взять и… не пить их, понимаешь? Я перестаю быть… нормальным. – Он сбился и закашлялся, прочищая горло. – Все чувствую, все понимаю… но, черт. Не тело, а пластмасса какая-то.

– Пластмасса, – повторила за ним Уля, вспоминая кукольную челюсть врача из больницы и женщину у стойки в чебуречной. – Значит, без таблеток ты становишься… будто манекен? – спросила она, сама не веря в реальность произносимого.

– Что-то вроде того, избитый манекен… – Рэм шумно выдохнул и поднял голову от руля. – Но если я буду хорошим мальчиком, то таблеток мне хватит на долгие годы моей прекрасной жизни. – Он повернулся к Уле. – Вот тебе еще одна причина не просиживать время за отцовской писаниной, а искать подарочки. Как можно скорее.

– Ты поэтому со мной так разоткровенничался, да? – Юлить больше не было ни сил, ни времени, вопрос сорвался с Улиных губ, и она почти об этом не пожалела.

– В том числе. – Рэм растянул губы в улыбке. – А еще потому что однажды ты помогла мне пережить очень херовую ночь. И теперь я хочу помочь тебе. Как могу. А могу только наглядным примером. Представь, что я – легкие курильщика. И не кури.

Он похлопал себя по карманам, достал сигарету и с удовольствием затянулся.

– Ну, чего сидишь? Иди спать, серьезно, постарайся отдохнуть. Завтра будет новый день. – Огонек сигареты дергался в такт его словам. – А мы с Ипкинсом поедем, да, парень? – Перехваченный ремнем безопасности террариум стоял на пассажирском кресле.

Ипкинс не ответил, только пошуршал камешками. Уля сжала зубы, чтобы не расплакаться, но всхлип все равно прозвучал, заставив Рэма потушить сигарету и наклониться к ней.

– Знаешь, что меня в тебе больше всего удивляет?

Уля закусила губу и покачала головой. Пришедшие на ум слова никак не хотели превращаться в речь, а слезы – высохнуть, не пролившись.

– После всего этого дерьма ты все еще умеешь плакать. С ума сойти, конечно. – Он помолчал, решаясь. – Дай-ка мне свой мобильник.

Уля безропотно сунула ему серую коробочку. Рэм прошелся пальцами по кнопкам – его собственный телефон ответно завибрировал.

– Если что-то случится, то попробуй мне написать. А я попробую ответить. Никаких обещаний, сама понимаешь… Но это лучше, чем ничего. Да?

Еще один кивок, еще один проглоченный всхлип.

– Ну вот и хорошо. Все. Иди. – Он говорил отрывистыми, нарочито сухими фразами.

Уля забрала телефон, сунула его в карман, схватила пакет с листочками и распахнула дверцу. Холод встретил ее цепкими объятиями когтистых лап. Под ногами хрустнул тонкий лед. Ульяна натянула капюшон и сделала неуверенный шаг к подъезду. И еще один. И еще.