На площадке сидели два человека со скучающими лицами и курили сигареты, выдыхая бледный, вонючий дым. «Запах-то какой! – подумал Петр и поморщился. – Табак, видать, совсем дерьмо у них».

– Мне бы до шахтерского городка добраться, – сказал он вслух.

– Поздравляю, – грубо ответил один лодочник, не поворачивая головы.

Второй обернулся, расплылся в широкой улыбке и поприветствовал Радлова, у которого зимой дважды просил еды и еще дважды еду воровал из погреба. Затем затушил сигарету, поднялся на ноги и сообщил, что в том направлении сейчас не поплывет никто.

– Это почему же? – удивился Петр.

– Так в шахтерском-то городишке люди мрут. Эпидемия у них, вроде как в конце марта еще началась.

– Эпидемия чего?

– Да кто ж ее знает, чего! Я вот слышал, бешенство там. Только это, кажись, собачья больше болезнь. Или грипп наш до них добрался.

– Какой, на хер, грипп? – подал голос первый человек, продолжая смотреть на воду, пляшущую между бортами лодок. – Нервное. Видят они всякое. И мрут, – он громко сплюнул.

– Я могу вдвойне заплатить, – предложил Радлов, не поверив в странные россказни.

– Не, – улыбчивый лодочник помотал головой. – Извини, Петр Александрович, но не получится. Жить-то всем охота.

– Мужики, ну у меня машина поломалась, я что теперь – в Город на поезде покачу ради одной запчасти? И дорого, и крюк огроменный выходит.

Лодочники переглянулись. Тот, что повежливей, снова заулыбался и сказал:

– До Вешненского пятнадцать минут плыть, если что.

– Да не было там нужной марки! – вновь вспылил Радлов и даже сжал кулаки от злости.

– А теперь, может, есть? – мужичок цокнул языком, вроде как намекая на очевидность такого предположения.

Петр потоптался немного на месте и согласился. От недостатка сна у него иной раз ум за разум заходил, он мог зациклиться на одной какой-нибудь мысли или единственном решении и не замечать иных, причем вполне сносных, вариантов. Так что он заключил, что раз уж два человека предлагают одно и то же, а себе доверять в полной мере нельзя, то почему бы не попробовать?

По счастливому совпадению, подходящий насос все же нашелся именно в Вешненском.

Вернувшись назад, Радлов покопался в машине, починил двигатель и после ужина отправился на очередную свою ночную муку.