То, что он называл Темнотой, не было просто отсутствием света. Эта Темнота ощущалась чем-то живым и очень сильным, и в ней пряталось очень многое. Но пугало Лиса не то, что скрывалось в Темноте, а то, что Темнота поедала свет, поглощала цвета, и все вокруг становилось темным или серым. Лис больше всего в жизни боялся посереть. Он знал, что если когда-нибудь станет серым, то никогда не сможет больше рисовать и колдунствовать, а мама никогда не сможет разглядеть его с небес.

Тишина была не такая опасная. Она глушила все звуки, но если светиться Лис никак не мог, то шуметь и петь – сколько угодно.

– Мышкокошка! – позвал он в небо, пугая Тишину. – Крылатый Страж! Звездная Птица! Король Змей! Кто-нибудь!

Деревья неожиданно расступились, и лес пинком вышвырнул Лиса в Беседку, под затянутое тучами небо. Мальчишка перешел дорожку из вытертого разрушенного асфальта и зашуршал по высокой траве. Огоньки в маленьких цветочных домах не горели. Темнота стелилась над землей и, широко расправив черные крылья, парила в небесах, как хищная птица. Она была везде – в сосновом лесу, среди стеблей травы, над головой и даже в карманах Лиса. И спасения от нее не было.

– ЛИС!

Вспышка света ударила мальчишку в лицо, и он ослеп. В какую-то секунду он, закрывая глаза руками, подумал, что это звезды выбросили Светильник на землю, поняв, что он попал в беду. Но кто его тогда звал?

– Вот ты где! – Свет снова ударил по глазам, а потом медленно сполз Лису на грудь и застыл там белым пятном. Лис посмотрел на это пятно и только тогда узнал голос.

– Кит! – Рыжий обрадовался, хотя отлично понимал: друг здесь только потому, что пошел за ним несмотря на все его протесты. – Как хорошо, что ты нашел Лиса!

– Я тоже так думаю, – проворчал Кит. – А то лазишь непонятно где…

Голос его неожиданно прозвучал тише, и Кит растерянно нахмурился, не поняв, что с ним происходит. Зато понял Лис. Тишина, встревоженная появлением друга, попятилась, но теперь атаковала снова. А следом за ней…

– Ой-ой-ой. – Лис потянул Кита за собой в сторону корпусов. Вместе уже не было так страшно. Луч фонарика ножом резал темноту, освещая им путь, трава тихо шелестела под ногами.

– Что? – раздраженно спросил Кит. – Чего такой напуганный? Заблудился?

– Н-нет. – Лис неуверенно улыбнулся ему. – Просто.

– Просто, – передразнил раздраженно Кит. – У тебя все просто.

Луч фонаря бежал перед ними белым кроликом, указывая путь домой. Он вывел их на протоптанную тропинку среди сосен и повел дальше, прыгая из стороны в сторону. Лис завороженно наблюдал за ним, на время забыв о том, что их преследуют.