Венель сел у кровати Марка и обхватил прохладными ладонями пылающую руку Марка.
– Хвала Господу, Марк, ты жив.
Марк утвердительно моргнул.
– Начну с плохой новости, – серьезно произнес Лестреан. – Папу умер: его лачуга загорелась.
– Папу? Что…
Марк резко сел на кровати.
– Полиция считает, что произошла утечка газа из баллона. Они начали расследование.
Марк выругался, сжав ладонями виски.
– Кошмарная трагедия, – подхватил Венель.
– Это самоубийство… – добавил Лестреан. – Он был глубоко несчастен.
Два человека, которых он считал на этом острове своими близкими друзьями, умерли в один день. Выходит, судьба ополчилась не только на него, и на тех, кто ему помогал или проявлял привязанность.
– Что касается тебя, то я понял все слишком поздно, – подытожил Венель, сжимая запястья Марка.
– Посмотрите у меня в кармане брюк, – превозмогая усталость, произнес Марк.
Лестреан порылся в кармане и вытащил оттуда скомканную страницу из книги. Развернув, протянул ее Венелю.
– Черт меня возьми! Где ты это нашел?
– У Карадека дома, – сообщил Марк, – в супнице. Я искал зажигалку, и она лежала там среди прочих вещей. Тогда я не обратил на нее внимания. А в воскресенье вечером вспомнил. Пошел на кухню, залез супницу и выудил оттуда эту страницу. Я наспех оделся и убежал из дома, но до вас добраться так и не успел: меня сцапал Ле Шаню.
Венель держал кончиками пальцев мятый листок бумаги. Он пробежал его глазами, несколько раз возвращался к абзацу из нескольких строк, отмеченному двумя звездочками – возле первой строчки и последней. Вот тот небольшой отрывок, из-за которого лишился рассудка Жоэль Карадек.
Кто доверился морю, доверился смерти. А значит, погибший в море идет на смерть по своей вине. Утопленник, по своей воле он сгинул или нет, несет покаяние именно там, где его поглотили воды, и до тех пор, пока кто-то другой не погибнет на том же месте. Только тогда его ждет избавление.