– Не объясняя причин? Вы меня не убедили.

– А вы бы мне и не поверили. Жоэль был вашим союзником, другом. Он дал вам работу. Приютил в своем доме и защищал. Я всего-навсего священник. Кто я такой, по-вашему? Ясновидящий, предсказатель? Я ведь не с неба свалился и прекрасно знаю, кем нас считают люди неверующие. Разве я не прав? Разве не так Карадек говорил обо мне?

Марк промолчал.

– Разве Карадек не наговаривал вам на меня? Не намекал на то, что его сын умер из-за меня?

Лефор вдруг заговорил по-другому:

– Карадек никогда не понимал, чего хотел Эрван. Он, наверное, хотел полюбить сына, но не знал, как это сделать. Он хотел, чтобы из парня вышел первоклассный моряк, и постоянно поднимал планку. Мальчик делал что мог. Но они затеяли опасную, гибельную игру, истинной ставкой в которой было вовсе не моряцкое мастерство. Эрван не имел права показывать отцу свою слабость или уныние, а потому приходил ко мне. Карадек так с этим и не смирился. И начал сочинять дикую историю, чтобы укрепиться в своей паранойе.

Аббат Лефор в отчаянии тряхнул головой.

– Но почему еще тогда вы не рассказали мне об этом? – не унимался Марк.

– Скажи я, что Карадек хочет вас погубить, это было бы как мое слово против его слова, – проговорил аббат. – Уверен: вы выбрали бы Жоэля и все ему рассказали. Поставив вас в известность, я бы сам привел в действие ловушку, в которую вы должны были угодить. Мое молчание давало вам шанс избежать смертельной опасности, в противном случае – сулило ее неминуемость. Вот с такой дилеммой мне пришлось столкнуться. Когда я понял, что по собственной воле вы с острова не уедете, то решил вас выкрасть. На несколько дней…

– Но зачем?

– Карадек должен был осуществить задуманное в момент равноденствия, во время больших приливов, потому что только в этот момент можно доплыть до Зубов Дьявола. Спрятав вас на эти несколько дней, я бы помешал осуществлению его плана, никого не подвергая при этом риску.

– Кто привез меня в сарай?

– Ле Шаню. Он видел, как вы бежали среди ночи по улицам. Он и привез вас в Аргоа.

– Это он дал мне наркотик?

– Да. Я попросил, чтобы вам дали транквилизатор. Но он влил вам ветеринарный нейролептик. Под рукой больше ничего не оказалось. Это зелье вас и свалило с ног.

– Но Карадек нашел это тайное убежище…

– Да. Не знаю, как он догадался. Мы хранили все в строжайшем секрете.

Скрипнула тяжелая дубовая дверь. Вошла Жанна, склонилась к аббату и прошептала что-то ему на ухо.

– Ну вот! – воскликнул тот, вскакивая со стула. – Клод и Ив пришли. Хотят с вами повидаться. А я вас оставляю.