Ник видел, что его босс подошел ближе, встал посреди зала и, не скрываясь, уставился на него.

– Там все так хреново. Правда, ты себе не представляешь.

– А вроде как ты говорил, что я для тебя важна. – Когда он не ответил, она продолжила: – Это важный поворотный момент в наших отношениях, Ники. Ты должен пустить меня к себе. Иначе я и знать не буду, что мне думать.

На мгновение Ник задумался.

– Хорошо, – сдался он. – Приходи. Но моя мама – сумасшедшая.

– Я знаю, ты говорил.

– Нет, в смысле она реально с катушек слетела. Так что смотри сама. Приходи, если надо. Только оставаться тебе не захочется. – Он кивнул мистеру Брайту и добавил: – Слушай, мне бежать надо. Император Зог на меня так пялится, будто я у него никель украл.

– Увидимся вечером, – сказала Трикси и повесила трубку.

Когда Ник вернулся на кухню, Большой Джейк похлопал его по руке.

– Похоже, ты нравишься боссу, – сказал он.

– Странно, а мне так не кажется.

– Уж поверь. Если мне жена позвонит, то она, наверное, рожать должна, чтобы он соизволил сюда заглянуть.

Тайрон покачал головой и недоверчиво хмыкнул.

– Вот чего тебе точно не надо, так это еще больше детей, – сказал он.

Большой Джейк засмеялся:

– Тут ты прав!

– Сколько их у тебя, здоровяк, штук сорок?

Они расхохотались и принялись трепаться, и Ник выскользнул у них из голов, как забавная мыслишка, которую обдумали и отбросили. Он взял свой поварской нож и вернулся к нарезанию чеснока.

– Может, если бы ты перестал строгать детишек, тебе не пришлось бы горбатиться на трех работах, – сказал он угрюмо.

Их болтовня оборвалась.