– У нас тут другой дядюшка, – сказал Томми. – У которого есть вопросики.

– Привет, Томми, – поздоровался Альбин и протянул ему руку. – Давно не виделись.

– Десять лет, – сказал Томми и пожал руку, которая была такой же худой и сухой, какой он ее помнил. – Читал книгу?

– Какую книгу?

– Сам знаешь какую.

Альбин сделал вид, что пытается припомнить. Томми был убежден, что он урвал себе книгу о торговле людьми в день ее выхода, чтобы проконтролировать, что его имя или герой там не фигурируют. Так и было. Томми сдержал обещание, иначе сейчас они бы здесь не сидели.

Прошедшие десять лет обошлись с Альбином не так сурово, как с ним самим. У Альбина была такая внешность, которая скорее высыхает и твердеет, словно в процессе медленной мумификации, чем покрывается морщинами и стареет. Несмотря на возраст, а ему было около шестидесяти, его кожа была гладкой, хотя и напоминала пергамент. Альбин Картон, как и было сказано. Он щелкнул пальцами и сказал:

– Ах, эту. Да-да. Хорошая книга.

Анита вошла в кухню и предложила им сесть – ее нервировало, когда люди разговаривали стоя, если только это не вечеринка. Томми и Альбин сели по разные стороны стола, а Анита сбоку, словно руководила мероприятием; она же заговорила первой.

– Томми интересует одна вещь, – сказала она. – И мы оба будем очень рады, если ты сможешь нам об этом рассказать.

– Что это за вещь?

– Человек, с которым ты сталкивался по работе.

– Вы же знаете, я связан адвокатской тайной. – Альбин наклонился вперед, чтобы заглянуть в гостиную. – Где вы спрятали того, кому нужна помощь?

– Он сидит здесь, – Анита указала на Томми. – Ему нужна помощь, о чем я только что сказала.

И тут до Альбина дошло. Он скорчил недовольную гримасу и начал вставать со стула. Томми был настолько поражен тем, что Анита взяла на себя руководство, что не решался открыть рот, но сейчас постучал пальцем по столу и приказал:

– Сядь. Я оказал тебе услугу, и теперь ты окажешь мне ответную услугу. Так это работает.

– Я обязан соблюдать адвокатскую тайну, – ответил Альбин. – Так это работает.

– Альбин, милый… – начала Анита, но он ее перебил.