В Центре немного передохнули с дороги, позавтракали, а потом все собрались в конференц зале, чтобы согласовать дальнейшие действия. На совещании присутствовали верховные маги, начальники подразделений служб магической безопасности. По поводу плана действий разногласий не было: сотня чародеев, которые утром уже выехали к убежищу архонта, читают коллективное заклинание, исключающее бегство нечисти. Затем подключается команда спецназа – ребята штурмуют особняк, вяжут одержимых. А уж потом наступает черёд, «козыря в рукаве» – как выразился на собрании Игорь Петрович, и после его слов все дружно, с нескрываемым уважением, посмотрели на Агату – ей даже не по себе стало от такого внимания.

Когда совещание закончилось, к ней подошёл командир спецназа – коренастый мужчина с сединой на висках и весёлыми глазами. Он представился Степаном Ахмановым и крепко пожал руку.

– Наслышан о тебе. Но, чёрт возьми, как ты это делаешь?

Как она уничтожает нечисть? Агата даже себе самой не смогла бы вразумительно это объяснить. Улыбнувшись, она постучала пальцем по виску.

– Всё дело в моем воображении, Степан. Ненормальное у меня воображение, аж самой страшно.

Он хмыкнул.

– Ясно. Воображение значит. Ну что ж, будем надеяться, что оно и в этот раз не подведёт, а то хреново нам придётся без козыря в рукаве.

– Не подведёт, – заверила Агата.

Степан хлопнул её по плечу.

– Был рад познакомиться.

Отряд спецназа в фургоне с надписью «техпомощь» выехал к точке сбора возле убежища архонта, на другом таком же фургоне отбыл Игорь Петрович с несколькими магами. «А нам пока там делать нечего» – заявила Полина. Они с Агатой на чёрном внедорожнике отправились к особняку лишь после полудня.

Моросил дождик. Сидя на заднем сиденье автомобиля, Агата думала о всяких пустяках: о том, что воздух здесь совсем не такой, как в Подмосковье, о том, что ей хотелось бы побывать в других странах. Пыталась думать о предстоящей схватке с Надзирателем, но не получалось – мысли странным образом возвращались к пустякам. Агата испытывала удивительное спокойствие, словно все сильные эмоции взяли паузу. Сидящая рядом Полина поглядывала на неё с подозрением: отчего подруга не волнуется? Это ведь ненормально, учитывая, к кому они едут. Однако от вопросов чародейка воздерживалась – рассудила, что Агате необходимо сейчас побыть наедине со своими мыслями, какими бы они ни были. Так и доехали молча до пункта назначения.

Это был берег небольшого, поросшего камышами, лесного пруда. Какой-то умелец соорудил над водой добротный мосток со скамейкой и резными периллами. «Очень живописно», – оценила Агата. Дождик прекратился, однако воздух по-прежнему был насыщен влагой. Блестела мокрая хвоя сосен, над землёй и водной гладью пруда стелилась лёгкая туманная дымка. Пахло илом и смолой. На поляне возле водоёма был разбит настоящий лагерь: между одинаковыми фургонами стояли большие брезентовые палатки, суетились люди. Агата увидела среди них своего нового знакомого, Степана Ахманова. Он тоже заметил её и махнул рукой, поприветствовав.