Илий устало опустил голову.

– Любым глупостям, подвигам и жертвам есть предел…

– Неужели? И когда же наступил твой?

Доктор ничего не ответил. Он сел на землю, оперся спиной о перила и закрыл глаза. Справа зазвучал сорванный голос Гульшан:

– Лекарство больше не нужно, это значит…

Векса поглядел вдаль, туда, где уже давным-давно исчезла колонна автомобилей, кивнул.

– Сегодня около часа ночи. Позвонил ее домашний врач. Граф уехал, как только узнал об этом. Всего один звонок из города – и годы усилий пропали даром.

– Даром? – мрачно переспросил Илий. – Люди еще долго будут вспоминать все, что здесь творилось.

– Цена за жизнь одного ребенка высока.

– Жизнь ребенка нельзя оценивать чужими жизнями.

Векса цыкнул.

– Может быть, и нельзя, но так уж вышло, что люди, которые пошли с тобой, тоже платили цену. Они могли погибнуть в любой момент. И тебе повезло, если они остались живы.

– Идти или не идти, это был наш выбор, – заспорила Гульшан.

– Ваш выбор? Ты думаешь, у наемника, которому платят, нет выбора?

Он резко шагнул вперед, девушка дернулась, но наемник всего лишь протянул Илию, сидящему на мосту, широкую ладонь.

– Прощай, доктор. Больше не теряй свою дочь.

Илий подал ему руку, крякнул, поднялся:

– Прощай, Векса. Спасибо тебе.

– За что?

– Так, ерунда. Ты всего пару раз спас мне жизнь. Но за это я, видимо, никогда не рассчитаюсь. За детей, Векса, за то, что ты все-таки помог найти их и спасти.