Подождала, когда сигнал станет сильнее, чтобы можно было отправить сообщение, и снова посмотрела на деревце. Теперь оно уже казалось менее ярким, менее пышным. Листья опять стали просто листьями, колышущимися в тусклом свете солнца. И не сделалось ли оно ниже?
Хлоя обвела взглядом обугленные деревья, окружающие поляну, будто могильные камни. Куда бы ни отправился Паркер, чем бы он сейчас ни был, она не могла его винить за то, что он не остался в их местах. Она тоже не планировала оставаться. Всего через несколько месяцев она уедет отсюда и не вернется, уедет так далеко, как только сможет, но не настолько, чтобы ее родителей хватил удар. Она подумывала о том, чтобы перебраться в Калифорнию. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе отказался дать грант, но она умная. И у нее все будет хорошо.
Она медленно двинулась обратно между деревьями, отводя в стороны ветки с помощью палки. Выйдя из подлеска, перелезла через ограждение, подошла к маленькому потрепанному четырехдверному седану и села на пассажирское сиденье. Эрин барабанила по рулю пальчиками, беззвучно подпевая какой-то группе по радио.
Хлоя закрыла за собой дверь, и Эрин, выключив музыку, повернулась к ней:
– Ну как?
– Нормально.
– Ты нашла то, что искала?
– Не знаю. Думаю, да.
– Клево. А куда теперь?
– Домой, – ответила Хлоя. – Я хочу вернуться домой. – Она на мгновение задумалась. – Если хочешь, поужинай с нами, хорошо?
– Это было бы классно, – сказала Эрин. – А что будет на ужин?
– Кажется, мама готовит запеканку с фрикадельками и соусом маринара.
– Супер, спасибо. Ты уверена, что готова ехать?
Хлоя снова посмотрела на сожженный лес. Теперь она не могла видеть ту поляну.