Если бы бо́льшую часть года здесь не лил дождь с ветром, сбивающим с ног, Эллиот вполне мог бы представить, как это место становится популярным туристическим направлением.

Эллиот смотрит сквозь лобовое стекло на пару людей, выгуливающих вдалеке собак, – очевидно, это владельцы других автомобилей, припаркованных здесь, – и думает: каким преданным своему питомцу нужно быть. Сам Эллиот ни за что на свете не пошел бы выгуливать собаку на этом пляже в такую погоду.

Сейчас всего лишь конец сентября, снова напоминает он себе. Он покинул Англию в теплых объятиях бабьего лета.

Как, черт возьми, в этих краях согреваются?

Эллиот слышит шум колес, которые приближаются по пустынной дороге, ведущей к пляжу, выходит из машины, и чужой автомобиль как раз появляется в поле зрения.

Эллиот знает, что на таких встречах важную роль играет доверие, и именно он должен первым показать, что не представляет собой угрозы. Какая там угроза! Эллиота трясет от страха. Он старается даже лишний раз не смотреть в ту сторону.

Черный БМВ въезжает на парковку с включенными фарами, оживляя пасмурный день.

Эллиот попадает в свет фар и поднимает руку, чтобы прикрыть глаза.

Автомобиль останавливается. Из него выходит мужчина ростом пониже Эллиота, и тот мигом расслабляется. Парень тут один. Если что‑то пойдет не так, хотя бы есть реальная возможность сбежать от него и вернуться обратно в безопасный Лондон.

– Эллиот Ибекве? – спрашивает мужчина с сильным донеголским акцентом.

– Он самый, – говорит Эллиот.

– Вы хотели поговорить с семьей Дэвидсон?

– Да. Я не собираюсь создавать никаких проблем. Просто хочу задать несколько вопросов об одном члене семьи. Дело касается моей клиентки.

Мужчина улыбается. Эллиот расслабляется еще больше и в то же момент замечает движение на периферии зрения.

Когда в затылок ему упирается ствол пистолета, Эллиот делает выводы за долю секунды.

Двое выгуливающих собак на пляже.

Рядом с его машиной припаркованы еще три.

Когда он прибыл, его уже ждали.

– Я не создам вам проблем, – слабо протестует он.

Внезапно затылок обжигает боль, и земля стремительно приближается к лицу.