Вместо ответа Кащей пожал плечами, одновременно разводя руками.

— Возможно, в вашем с Василисой диалоге проскакивали какие-либо малозначительные детали, сопоставляя и анализируя которые, мы сумеем выстроить логическую цепочку предположений о причине, по которой ей потребовалось демоническое существо низшего порядка?

Кащей развел руками еще раз.

— И где его искать, чёрта этого? — спросила средняя голова.

А крайние вместе с Кащеем уставились на Бабу Ягу.

— А чо я-то сразу? — возмутилась та. — Осмелюсь обратить ваше внимание на то, что большая часть приписываемых мне способностей невероятно гиперболизирована. Это произошло по причине необразованности большей части потенциальных клиентов, обращавшихся за помощью, — начала оправдательную речь Баба Яга. — Не стану отрицать, что в некоторых случаях, дабы произвести необходимый эффект на какого-либо заезжего доброго молодца, я использовала различные трюки, наводящие на мысль о наличии у меня паранормальных способностей. Однако, по большей части, это были трюки, основанные на знании законов физики, химии и некоторая ловкость рук, позволявшая повысить собственную значимость в глазах…

— Короче, не можешь? — оборвала её правая голова змея.

— Могу и короче, — согласилась Баба Яга. — Чертей призывать не умею.

— Слушай, старая, вот вопрос у меня: ну, я понимаю, когда ты зубы кому-то заговариваешь, но с нами-то можно простым, человеческим языком общаться?

— Чтобы не растерять навыки, нужно постоянно практиковаться, — заявила старушка, — а с кем мне в этом лесу практиковаться-то, когда я окромя вас и не вижу никого?

— С белками, — предложил Кошей.

— Пробовала. Седеют, — пожаловалась Яга. — Раз с медведем заговорила, так он в спячку впал. В июле.

— Не удивительно, — буркнул Горыныч. — У меня чешуйки заворачиваются в произвольные стороны, когда ты говорить начинаешь.

— Ладно, — хлопнул ладонью по колену Кащей, — где чёрта будем искать?

— Есть у меня одна нетривиальная кандидатура, — подала голос Яга, — не буду утверждать, что этот человек профессионально занимается ловлей чертей, однако в его послужном списке присутствует общение и, я бы даже сказала, доминирование над оными.

— И кто это? — спросила левая голова Горыныча.

— Балда.

— Сама ты балда! Если я не знаю чего-то, то это не повод обзываться! — возмутилась правая.

СЕЙЧАС

То ли сказывалось заунывное жужжание одинокой мухи под потолком, то ли отсутствие алкоголя с утра, но процесс не шел — сидя в личном сортире, царь никак не мог оправиться. Он размышлял о том, что стоило бы всё-таки накатить с утра, чтобы завести организм, когда вспомнил о лежащей в одном из карманов походной фляге.