— По колено, — автоматически поправил младший.

— Да какая разница! За сколько ты такую же штуку для человека соберешь?

Младший брат приподнял бровь, что-то прикидывая в уме.

— Недолго. Вопрос в грозе. Чтобы всё сработало, необходима молния.

СЕЙЧАС

— А при чём тут дежавю? — спросила средняя голова Горыныча.

— А пьи сём тут дезявю? — мгновенно продублировала левая голова и выдала смачную отрыжку. — Йамаська халосий светосек, — добавила она.

— Ага, — буркнула правая, — Яга говорит, что ромашковый чай успокаивает.

Старушка энергично закивала, подтверждая, что не отказывается от своих слов.

— Эх, — радостно воскликнула правая голова, хитро косясь на Бабу Ягу, — хорошо-то как! Тишина…

Бабка скорчила злую гримасу и, скрутив пальцы, показала Горынычу узловатую, морщинистую дулю.

— Не серчай, шучу я, — извинилась правая голова.

— А дежавю тут притом, что оно было позже, — вернул Кащей разговор в прежнее русло. — Это ж не конец истории.

ТОГДА

В целом конструкция напоминала электрический стул. Надголовный купол, фиксаторы для рук и для ног. И от купола, и от фиксаторов к лабораторному столу вели тоненькие провода, каждый из которых был подсоединен к одному из лучей пятиконечной металлической звезды размером с царский рубль. Лучи звезды были исписаны вязью странных древних символов, а в центре лежала толстая цыганская игла.

Ветер за окном всё усиливался, заставляя ворон, облюбовавших крышу замка, истошно кричать. Кащей-младший еще раз обошел конструкцию, на которой сидел брат, проверил контакты, сверился с расположением магнитов, заглядывая в толстую пожелтевшую от времени книгу и выглянул в окно. Гроза подошла вплотную к замку.

— Хоть ты и умнее меня всегда был, и поводов тебе не доверять у меня не имеется, а всё равно страшновато.

— Ну, ты же видел расчеты, видел, как это у животных происходит. Переводы текстов я много раз проверял по разным словарям. Всё сходится.

— Сходится, — согласился, скривив кислую мину, сидящий в кресле, — но всё равно боязно.

За окнами стремительно темнело. Гроза набирала мощь, расшвыривая молнии в разные стороны и оглушая раскатами грома.