Очередной поворот вывел его к массивной распахнутой, а точнее, выбитой двери. Из-за неё, собственно, и доносился шум, который теперь, когда Кащей достиг его источника, логичнее было назвать грохотом. Осторожно выглянув из-за едва держащегося на петле куска двери, Бессмертный увидел двух добрых молодцев, измывающихся над какой-то крупногабаритной краснокожей образиной, утыканной по всему телу рогами разной величины и изогнутости.

Демон, а это был именно демон, плакал, шмыгал носом, просил развязать и отпустить. Но парочка была непреклонна. Одного Кащей узнал сразу. Личность второго была ему незнакома.

— Не работают твои приёмчики, Балда, — отметил незнакомый.

— Странно, — пожал плечами Балда, разглядывая ладонь и в очередной раз складывая пальцы для щелбана. — Раньше всегда срабатывало.

— Может, раньше не такие крепкие попадались? — предположил второй.

— Может, — пожал плечами Балда и вновь щелкнул громадного беса по лбу.

— Ребятушки, ну прекратите, пожалуйста. У меня от ваших щелбанов песня в голове. И она мне не нравится, — причитая, попросил демон.

— Какая?

— Мало половин, мало-мало половин, — плаксиво напел тот.

— Где черевички, супостат?! — грозно спросил второй, поднося кулак к широким демонским ноздрям.

— Да хрен с ними, с черевичками, Вакула, — осадил его Балда. — Мы, вон, сейчас, камешек драгоценный изо лба у него выбьем, на деньги сменяем, сколько хочешь черевичек купишь. Да таких, что и царице не снилось, а уж Оксане твоей, так и подавно.

— Не надо выколупывать, — взмолился демон.

— Да как ты его выбьешь, — проигнорировал просьбу Вакула, — ежели кристалл — одно целое с черепом?! Уже и ножом ковыряли и огнем жгли, а ему хоть бы что…

— Может, под углом определенным надобно? — задумчиво спросил сам себя Балда, согнул пальцы и вновь щелкнул демона по лбу.

— Ай! — взвизгнул тот. — Опять заиграла!

— Та же самая? — заинтересованно спросил Балда.

— Мало половин, мало половин, — грустно запел демон, одновременно пуская слезу и кривляясь. — Мало половин, мало-мало половин… Я открываю мир других мужчин…

— Срамота какая! — сплюнул в сторону Балда.

— Нда, набил ты ему головушку, — пробормотал Вакула. — Мне его почему-то аж жалко становится.

— А за что его жалеть-то, врага рода человеческого? — задорно поинтересовался Балда, уже в который раз щёлкнув демона по лбу. И попросил: — не бузи!