— Ещё конных два было, — довольно облизывая окровавленные морды, отметила средняя голова Горыныча.

— Будто ты Холейхарда не знаешь? Он же сам руки в кипяток не окунает. У него для таких дел, вон, — теперь уже старушка кивнула на усеянную трупами поляну, — мини-армия.

— Была, — добавила правая голова, расплываясь в улыбке.

— А ты не скалься, бестолочь чешуйчатая. Давай, собери это всё, да на реку снеси. Ракам тоже-ть жрать чего-то надо. И сам вымойся. А то, будто младенец из утробы — весь в кровище!

— Вот ещё, — фыркнула правая голова Змея.

— На раков добро переводить, — подхватила средняя.

— Мне тут, как минимум… — левая принялась оглядываться, подсчитывая трупы.

— Не мели ерунды. Оно уже к завтрему тухнуть начнет, — перебила Яга. — А у тебя от человечины газы. Так что, давай. В четыре захода справишься.

Змей Горыныч, недовольно бормоча, принялся собирать тела.

— Кстати, о газах! Брюхо всем вскрой, — наставительно посоветовала Яга. — Чтоб не повздувались и не повсплывали.

Трехголовая рептилия что-то буркнула в ответ, но продолжила складывать трупы на краю полянки.

— Так всё-таки, — вернул разговор в прежнее русло Кащей, — что тут происходило-то, покамест мы в замке были?

— Необдуманное вторжение под руководством индивидуума с манией величия и садистскими наклонностями, сознание коего отягощено излишним стремлением к созданию модели общества, подразумевающей беспрекословное подчинение и отсутствие каких либо зачатков критического мышления.

— А теперь всё то же самое, но так, чтоб и до него дошло, — кивнул Бессмертный в сторону Горыныча.

* * *

Они уходили от погони, петляя, словно спасающийся от лисы заяц, бредя по воде вдоль ручья, чтобы спрятать следы, выбирая утоптанные кабаньи тропы, пересекая поляны с жёсткой быстро принимающей исходное положение травой. Но охотник был опытным и целеустремленным. И это пугало. Но еще больше пугало то, что он не спешил. И фактически наводило ужас то, что не пытался скрыть своё присутствие. Просто в какой-то момент, где-то вдалеке за спиной начинали обозначаться признаки погони: шаги, хрустящие под подошвой сухие ветви, а то и вовсе насвистывание мелодии инквизиторского гимна. Уже трижды им приходилось срываться на бег, чтобы увеличить расстояние между собой и преследователем. Но это была лишь временная мера. И они это понимали.

— Это бессмысленно, — споткнувшись и упав уже в который раз, захныкала Ан. — Он всё равно нас настигнет.

— Но по лесу мы его побегать заставим, — подхватила напарницу, помогая ей встать, более упрямая Ди. — И я не позволю тебе облегчить задачу нашему преследователю.