– Если крестный еще не удалился на покой, проведите меня к нему. Если он уже лег, все равно проведите.

– О, конечно, господин Андре! Я уверен, он будет счастлив вас увидеть. Он еще не лег. Пожалуйста, сюда, господин Андре.

Андре-Луи, следуя из Бретани, полчаса назад въехал в Медон и сразу же отправился к мэру, чтобы узнать что-нибудь определенное о событиях в Париже. По мере его приближения к столице ужасные слухи все усиливались. Руган сообщил ему, что восстание неизбежно, что секции уже завладели заставами и что никому, кроме лиц, имеющих официальные полномочия, не удастся ни въехать, ни выехать из Парижа.

Андре-Луи кивнул, и мысли у него были самые серьезные. Он и раньше предвидел опасность второй революции, зреющей в недрах первой. Эта вторая революция может разрушить все, чего добились, и отдать бразды правления низкой клике, которая ввергнет страну в анархию. Вероятность того, что случится то, чего он опасался, возросла, как никогда. Он поедет сейчас же, прямо ночью, чтобы узнать самому, что происходит.

Уже стоя на пороге, он обернулся, чтобы спросить Ругана, в Медоне ли еще господин де Керкадью.

– А вы знаете его, сударь?

– Он мой крестный.

– Ваш крестный! А вы – представитель! Да ведь вы тот самый человек, который ему нужен! – И Руган рассказал Андре-Луи о поездке своего сына в Париж с поручением и обо всех последующих событиях.

Этого было достаточно. То, что два года назад крестный на определенных условиях отказал ему от дома, сейчас не имело никакого значения. Оставив свой экипаж у маленькой гостиницы, Андре-Луи направился прямо к крестному.

А господин де Керкадью, ошеломленный неожиданным появлением в столь поздний час того, на кого он затаил горькую обиду, приветствовал его примерно в тех же выражениях, как когда-то в этой самой комнате при аналогичных обстоятельствах.

– Что вам здесь угодно, сударь?

– Служить вам, чем могу, крестный, – таков был обезоруживающий ответ.

Но он отнюдь не обезоружил господина де Керкадью.

– Тебя так долго не было, что я уже начал надеяться, что ты больше не побеспокоишь меня.

– Я и теперь не рискнул бы ослушаться вас, если бы не надежда, что могу быть вам полезен. Я видел Ругана, мэра…

– Что это ты там говорил насчет того, что не осмеливался ослушаться меня?

– Сударь, вы запретили мне появляться в вашем доме.

Господин де Керкадью в растерянности уставился на него.

– И поэтому ты не появлялся у меня все это время?

– Конечно. А почему же еще?