И он продолжал, притворяясь удивленным:

– Гм, скажите, дорогой, вы не были удивлены, что два существа, которые, по-видимому, так обожали друг друга, вдруг расстаются. Это не возбудило в вас никаких подозрений?

– Все это не говорит мне о том, что вы должны мне передать, – возразил заинтересованный страж.

– О, вы догадываетесь сами, счастливый плутишка! Сейчас, когда я говорил вам об этой даме, я видел как приподнялся мундир ваш на левой стороне груди. Я сначала подумал, что у вас там сидит собачка, но потом я догадался, что это ваше сердце забилось.

– У меня! Сердце бьется!.. – вскричал привратник, глядя на молодого человека вытаращенными от удивления глазами.

– Ага! Правда!.. Вы ее любите… не притворяйтесь скромником… вы должны любить ее… разве только камень мог бы остаться равнодушным… потому что она… больше ничего не скажу! Посмотрим, не притворяйтесь, что не понимаете.

Швейцар разинул рот с таким видом, как будто только что упал с неба.

Кожоль решился на грубую лесть.

– А! Понимаю, неблагодарный! Несчастной остается одно – в слезах топить свою вину за то, что нашла вас красавцем.

Сторож побагровел от удовольствия. Волнение душило его жирную особу.

– Как! Эта дама нашла, что я хорош? Она меня любит?

– Вы и теперь не догадываетесь, почему она оставила Люксембург? – продолжал Кожоль, издеваясь над дураком, чтоб добиться каких-нибудь новостей.

– Да я знаю только, что в одну прекрасную ночь она бежала из дворца.

Услышав это, граф продолжал:

– Да, она бежала, но отчего? Потому что Баррас устроил ей ужасную сцену ревности. Ведь он двадцать раз на дню подмечал восторженные взгляды, которыми она вас пожирала, проходя мимо. Вы должны были заметить их.

– Нет, потому что когда она проходила с директором, я почтительно кланялся.

– Именно. Она особенно без ума от вашей спины, ваша спина вытянула всю ее душу.

Швейцар не на шутку разволновался. Узнав, что мадемуазель Валеран не было уже в Люксембурге, Пьер хотел выспросить, куда она делась. Он продолжал свою мистификацию.

– Так ваша обожательница, боясь, чтоб ревность Барраса не лишила вас места, хочет предложить вам свое состояние, выйдя за вас замуж. У нее одна мечта – носить ваше имя…

– Клейнхутстрохернер! – повторил швейцар, задыхаясь от счастья.