С отъездом сына звонки не возобновились. И Зимнякова почти уверовала, что весь этот напряг организовал её сынуля – родная кровиночка. Зачем? А затем, что накручивал её, дабы легче с деньгами рассталась. Профинансировала его южный загул. И по логике происходящего, подобная мысль должна была её успокоить, внести ясность, ибо даже самая ужасная ясность лучше, чем неизвестность, незнание, откуда исходит угроза и с какой стороны прилетит плюха. И хоть достоверность такой версии оставалась всё-таки неполной, Зимнякова на сей счёт вопрос закрыла. И… совсем перестала спать. Потому что вопрос закрываться не пожелал. Фильм не закончился – закончилась первая серия. Титрами «Продолжение следует». Волчонок, почуявший кровь, и не только почуявший, но и успевший лакнуть её из лужи – он уже не остановится. Он обязательно продолжит. Закон джунглей…

Она осунулась, поблёкла лицом. Работу исполняла автоматически, после окончания рабочего дня спешила тут же уйти. Домой заходила осторожно, осматривала внимательно все комнаты, заглядывала под кровать, в шкафы, даже – на антресоли. Почему, для чего – она бы вряд ли ответила. Логики в этом не было никакой. Просто она ждала продолжения. И ужасно мучилась тем, что не знала, как действовать. Если бы угроза – а она продолжала её ощущать! – исходила извне, она бы знала, что делать. Но тут – тут она потерялась. И растеряла все свои бойцовские качества, кои выпестовала, выковала в себе за долгую напряжную жизнь. Супротив себя она видела сына – его, что ли, бить? Ремнём уже – не дотянешься. Так что же – смертным боем его, что ли? Родного – своего – сына? Но ведь он может и подослать кого-то. Может? Может. Вполне может. С него станется.

…Раньше она обожала подолгу лежать в ванне, теперь же выскакивала из неё через пять минут – сквозь всплески воды ей слышались чьи-то осторожные шаги, чей-то шепот, тихий скребущий смех. Одной рукой запахивая на мокрой груди махровый халат, другой сжимая увесистый кухонный топорик, она делала вторичный осмотр квартиры. И сидела потом весь вечер перед телевизором, напряженно-готовая ко всему.

В один из таких вечеров нервы не выдержали – она позвонила Докторовой.

На том конце провода не отвечали, и Зимнякова начала отчаиваться, но

продолжала и продолжала накручивать телефонный диск, моля о чуде.И чудо свершилось.

– Алё! – раздалось наконец в трубке. – Я слушаю!

– Зина! – закричала Зимнякова. – Зина! Приезжай ко мне! Прошу тебя, приезжай ко мне!

– Раиса, ты что ль? – узнала Докторова. – Что случилось, Раечка? Отчего так кричишь?