Тогда я крикнул:

— Давайте пулемет на наш фланг!..

Но никто моего указания не выполнил.

Бандиты короткими перебежками приближались к нам. Откровенно говоря, я растерялся. А Николай?

— Жорж, ко мне! — воскликнул он.

И тот выполняет команду старшего брата: удобно примостившись за двумя дубами, поливает бандитов пулеметным свинцом. Тем временем Николай подполз ближе к вражеской пулеметной точке и швырнул гранату.

Мой рассказ понравился Медведеву.

— Говоришь, тебя пулеметчик не послушался, а Николая — сразу же? Ничего не поделаешь: младший брат всегда старшего слушает.

— В данном случае, Дмитрий Николаевич, — сказал я, — дело не только в том, что они братья. Был бы я на месте Жоржа, я тоже выполнил бы команду Николая. Здесь роль играют не столько родственные отношения, сколько тот непоколебимый авторитет, которым пользуется Николай Струтинский.

Разговор с нами, а особенно с самим Николаем еще раз убедил командира, что Николай и в дальнейшем должен быть разведчиком; И когда встал вопрос, кому пойти в Луцк, чтобы возобновить прерванную после гибели Марфы Ильиничны связь с подпольем, Медведев остановил свой выбор на Николае. И тот пошел. Пошел без колебаний. Пошел той же дорогой, по которой последний раз возвращалась в отряд его мать. Связь с луцким подпольем была восстановлена.

Не буду вспоминать о том, что делал Струтинский в Луцке. Скажу только, что, описывая в своей повести «Дорогой бессмертия» деятельность луцких подпольщиков, он из скромности оставил вне сюжета книги немало моментов автобиографического характера. Мне же кажется, нужно рассказать о ровенском периоде его разведывательной деятельности, то есть о том времени, когда он жил и работал рядом с нами.

Известно, что такое исправные документы для разведчиков и как нелегко было их достать. Вначале нам приходилось пользоваться только готовыми документами, изъятыми или взятыми на время у кого-то (помните мой «аусвайс» на имя учителя Стефана Курильчука?). Затем появились чистые бланки: налетят партизаны на какую-нибудь полицейскую управу или небольшую комендатуру и возвращаются с трофеями. Но бланков этих не хватало, и командование отряда поручило нам организовать их поиски в Ровно.

Но вот однажды приходит Николай и выкладывает на стол около десятка чистых аусвайсов.

— Откуда они у тебя? — удивился я.

— Ляля принесла.

— Ляля? Кто она?

— Ты что же думаешь, только тебе можно иметь знакомых среди представительниц прекрасного пола? — усмехнулся Николай. — У тебя Леля, а у меня Ляля.

— Я серьезно спрашиваю.

— Есть у меня одна знакомая. Лариса Мажура. У нее трое детей, скромная, не то что твоя пани Лисовская. Я подумал, что она может стать нашей помощницей. Посоветовался с Николаем Ивановичем. Он со мной согласился. Подыскал для нее работу в главном СД Волыни и Подолии. Она там уборщицей работает.