И исход предстоящей битвы, кому Господь Бог даст победу, не мог предсказать никто.

14 октября 1066 года, едва рассвело, брат герцога Нормандии Одо, епископ Байё, и Жоффруа де Монбрей, епископ Кутанса, отслужили благодарственную литургию о ниспослании победы, затем сам Вильгельм, обратился к своим воинам с речью:

– Сражайтесь храбро, бейте всех! Если победим, вы будете богаты! Если я покорю это государство, то для вас! Я хочу отомстить англосаксам за их вероломство, за их измену и за все причинённые мне обиды! За всё разом хочу отомстить, и с Божьей помощью надеюсь, что они не избегнут наказания!

И с криками:

– Бог нам помощь! Бог нам помощь! – нормандцы пошли на врага.

Вперёд всего войска выехал нормандский рыцарь Тайефер, который, весьма искусно, хорошим голосом, пропел куплет из боевой песни о Роланде, и вызвал из рядов англосаксов рыцаря на поединок.

Такой смельчак нашёлся и выехал из рядов воинов Гарольда.

Бешенный галоп коней, блеск нацеленных на врага наконечников копий, стук, грохот и лязг когда они столкнулись, и вот, Тайефер, победно потрясая копьём, спешился, и быстро, одним взмахом меча, отрубил поверженному противнику голову, и гордо поднял её вверх, к солнцу и небесам, под восторженный рёв всего нормандского войска.

Битва началась…

Глава восьмая

Глава восьмая

Вильгельм разделил свою армию на три отряда. Левый фланг возглавил его брат Одо, епископ Байё. Впереди этого отряда шли бретонцы Алана Рыжего. Правым флангом командовали Вильям Фиц-Осберн, Роберт де Бомон и граф Булонский Евстахий II. Здесь основу составляли фламандцы и воины из Мэна, Анжу, Аквитании, Пикардии, Артуа. А в центре, во главе нормандцев, шёл сам Вильгельм.

И каждый из отрядов, Вильгельм разбил на три линии. В первой – лучники и арбалетчики, в основном наёмники, которых не стоит жалеть, и чем меньше их останется, тем меньшей будет и плата им. Во второй линии шли окольчуженные пешие воины, вооружённые копьями, мечами и метательными дротиками. Третья линия состояла из отрядов тяжеловооружённых, грозных и мощных рыцарей.

Смерть обминала Бьёрна, хотя он шёл без щита, карабкаясь вверх по склону холма, а рядом с ним, падали поражённые стрелами воины. Одо и Таннер отстали где-то позади, а Бьёрн быстрым шагом шёл и шёл вперёд, стремясь первым достигнут рядов англосаксов, и своей гибелью во славу Христа, искупить все свои грехи.

Стреляли и их лучники и арбалетчики, и стрелы и болты, пролетая над головой, вонзались в палисад или в сцеплённые внахлёст щиты хускаралов, только редко, редко находя себе цель среди живой плоти.