Загасив маленький костерок, Руссель встал, расправил плечи, и задумчиво глядел в усеянное крупными звёздами небо.

Неслышно ступая к нему подошёл Роберт Изиньи.

– Прибыл Андроник Дука.

Глава седьмая

Глава седьмая

– Повелитель, прибыли послы от султана Алп-Арслана.

Император, готовившийся к битве, осматривающий выбранного на этот день боевоего коня, замер от неожиданности.

– Зачем?

Сановник ответственный за иностранные дела, лишь неопределённо пожал плечами. Диоген в раздражении отбросил седло.

Трон его, стоял на сооружённом из бревён и земли возвышении, и к нему вели двенадцать ступеней, а в самом низу, низко кланаясь, стояли послы султана сельджуков. Не дикие воины-туркмены, а образованные и обученные персы из Багдада. Эти знали, как себя вести с императором, и после долгих поклонов, словоизлияний о ниспослании ему благоденствия, здоровья, долгих и счастливых лет царствования, и прочая, прочая, перешли к делу.

Роман Диоген, в этот раз чинный и божественный, как и подобает императору, восседал на троне в полных императорских регалиях, с диадемой, усыпанной жемчугом и драгоценными камнями на голове, и с тяжёлым, золотым скипетром в руке. Глазам было больно смотреть на него, из-за исходящего яркого блеска пурпура, золота и драгоценностей.

Вокруг него, на возвышении и окружив трон полукругом, стояла его не менее пышно и богато одетая свита.

– Наш господин, да продлит Аллах его дни, шлёт тебе свой нижайший поклон и привет.

– Привет и ему, – буркнул Роман.

– В знак уважения он шлёт тебе вот эти дары, – и последовало долгое перечисление списка даров, – и, – посол выдержал эффектную паузу, – предлагает тебе, свою дружбу и союз.

Роман Диоген откинулся на спинку трона, а по рядам его свиты, побежал шёпот удивления, который невозможно сдержать никакими, веками отработанными церемониалами.

Посол подождал, пока шум стихнет, и продолжил:

– Разногласия, которые возникли между нашими двумя державами, незначительны, и их легко уладить…

– Ого! Незначительны? Да вы забрали у нас Армению! – одновременно, наклонившись в сторону послов, а затем, склонившись к императору, воскликнули оба Никифора, Вриенний и Вотаниат.

– Да, вы захватили у нас Армению, издревле входившую в нашу державу! – поддержал своих полководцев император.