Партизаны еще находились под впечатлением только что окончившейся беседы.

– Значит, плохие дела на фронте опять пошли, – сказал как бы самому себе дедушка Макуха. Он сел на берег, неторопливо, привычным движением ног стянул с себя разнопарные сапоги – один кирзовый, другой хромовый, сбросил портянки и опустил ноги в воду.

– Ого! – в ту же секунду крякнул он и вытащил ноги обратно. – Сверху печет, а вода как лед.

Дед покрутил головой и по-прежнему, ни к кому не обращаясь, глубокомысленно сказал:

– Ишь ведь, куда залез, гад… на Кавказ. Ну, ничего: чем дальше залезет, тем труднее будет выбираться. Там ему всыпят по первое число. Наполеон тоже соображал – забрался, мол, в Москву, и конец войне, а после – еле ноги унес. Нет, брат!…

– Правильно, дедушка, – перебил Макуху Дымников. –

Побежит Гитлер с Кавказа. Оно с гор-то и бежать легче будет.

Макуха покосился на Дымникова и замолчал. Он не любил, когда его прерывали. Осторожно, поеживаясь и открыв рот, дед опустил в студеную воду сначала пятки, потом целиком ступни.

Дымников лежал на спине, недалеко от Добрынина, из-под ладошки наблюдая, как жаворонок поднимался ввысь, заливаясь звонкими трелями; серый комочек делался все меньше и меньше и, наконец, растворился в голубой высоте.

– Сейчас спикирует прямо на нас, – сказал Дымников.

– Где? Кто? – встревоженно спросил Макуха и быстро вынул ноги из воды. Он решил, что речь идет о немецких самолетах.

– Жаворонок… – спокойно ответил Дымников, стараясь разглядеть птичку в небе.

– Ну, а когда же свадьба у тебя, Серега? – как-то чересчур поспешно спросил Макуха, видимо, желая скрыть свое беспокойство.

– Да у нас все готово! – оживленно ответил Дымников.

– Мы уже почти супруги. Обо всем договорились, все неясные вопросы утрясли. Вот на, погляди на мою будущую женушку. – И, вынув из кармана маленькую фотокарточку, Дымников протянул ее старику.

Макуха вытер руки о штаны, взял фотографию, прищурил глаза и сделал вид, что разглядывает снимок. На самом деле, страдая дальнозоркостью и не имея очков, он ничего не видел.

– Дурень ты, Сережка, – укоризненно заметил он, продолжая вертеть карточку, – На снимке одно, а в натуре другое. Недаром в старину говорили: никогда не выбирай жену и сукно при свечке. – Он возвратил карточку Дымникову.

Партизаны засмеялись.

Дымников совсем недавно завел переписку с девушкой, работавшей секретарем правления одного из уральских колхозов. Любитель шуток и большой балагур, он стал выдавать девушку за свою невесту.

– Ну-ка, дай я посмотрю, – протянул руку Добрынин.